怀明白，但他也没想到骆寒会这么说。他不以为忤，反觉得这少年倒坦诚得可，也就微微一笑：“如果照你说的，那就袁老大的功夫可就不太规矩、甚至可以说太不规矩了。”

角扫了一骆寒，掠过一丝笑容：“但他练来想来也不会不苦。”——这世上有不苦就可以修来的绝武功吗？——你骆寒练得就不苦吗？耿苍怀苦笑着想：只不过每个人以苦为乐的方式不同而已。

“——袁老大的功夫比我博而且，可能我超他的、只是他不似我这愚人般苦练得一‘’字而已。但他的武功相当霸。他数名门，明一切拳法，几乎于天下武学无所不窥，所以也可以几乎不依规矩招，其势如狂滔狼，大狼孤舟。我只年轻时和他试过手，如今十有余年没再见过，但那时他的武艺，思之仍令人骇然。”

想了想，耿苍怀又：“江湖名家，多各有绝技，比如我，凭‘通臂拳’、‘块磊真气’和‘响应神掌’也算薄有声名，可袁老大不同，他所学太多，各家各派之绝学秘技他常常不问，只拿来就用。他又一直忙于世务，没心思整理廓清，所以，没人知他擅长什么武功，如果可以称之，只有把他的各拳脚械前加个‘袁氏’之名，比如，‘袁氏罗汉拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公剑’、‘袁门心法’……吧？”

“我这一生很少服人，尤其志趣不同不正与谋的人。但如单论武功，提起袁老大三字，我只能说三句评语——佩服、佩服……最后还是佩服。”

骆寒静静听着，并没有不舒服，也没有觉得耿苍怀有夸大之娟。良久，耿苍怀一叹结：“所以我也给你提供不了什么关于他的资料。只听说他最近有一门独创的心法，号称‘忧能伤人’，不知其中奥妙如何。唉，说起来，以袁辰龙的功夫，倒真的到了可以开山立派的地步。只是，他怕无此工夫，有此工夫也无兴趣来。”

骆寒一时没有说话，最后才问了一句：“那你觉得，我的功夫如何？”

耿苍怀想了想，有所言，似是讲不清，又想了想，才：“不好比，不好比，——我也只见过你一两次手，轻疾险峻，果非常人所能及，但恕我直言，你的剑法气象不大，手似还小气了儿。”

这一句似正击在骆寒心底，他此后一直无话，让耿苍怀都后悔，是不是话说直了儿。但也不好改。实在是于他心底，已把骆寒看成了自己小兄弟一般。只不过，这个小弟的大哥要当起来，可当真难了儿。

以后他们又同行了两天。耿苍怀一时左右无事，索缀着骆寒，看他是何行止。只见骆寒一路依旧无话，晚上住宿时，也没再问耿苍怀什么。只是从第二天晚上，耿苍怀于睡梦中忽听到磨剑之声，醒来细听，却是从上传来。他一睁，见同室的骆寒已经不在。他心里好奇，门一望，见骆寒正坐在房，用屋檐之瓦就那月华磨他那柄两尺短剑。

其后的夜里，耿苍怀觉得，有时，骆寒似是一夜都不睡，或以手指，或以足背，悬在房梁屋檐、或门外大树上，练他的腰功劲。耿苍怀见他姿式怪异，也不知他这门功夫的，只有暗暗诧异。

※※※

他们这一路还是向东行去，走不了两天，上已传袁老大不满骆寒劫镖杀官、剑伤其弟之所为，已率麾下劲士坐镇镇江，势淮上，说骆寒不，就向镖银的收主易杯酒讨个说法。骆寒行路一直走在江边荒野小路，路乏行人，这些话都是耿苍怀去打听回来的。骆寒听说后，也没说什么，只是落脚不在落在客栈，而是荒野小村的农人家里。因他走的路僻静，他们这一路上倒真没遇上过江湖人，更无人能知他的行踪，只骆寒每夜磨剑的声音更久更长了些。

这些日来，寒南侵、渐渐北风凛烈，耿苍怀都觉得衣服单薄了起来。这晚住下，半夜里，耿苍怀就听门外隐有剑风。睁开，却见油灯还在骆寒榻边亮着，灯下放了一本发黄的剑式杂谱，是这些天骆寒闲来常看的。耿苍怀走向窗前，从窗间向外望去，只见院之内，北风之中，骆寒正在舞剑。向上看，天上是肜云朗月，砸在中，一院明澈。骆寒剑风劲疾，在嘶嘶北风中猎猎响，却听骆寒低声：

昨宵晏起风满堂，

一室穿厢大风长。

风于门外瑟寒木，

一帘扑索夜长。

独有一当西窗，

恍恍梦醒心茫茫。

持古卷拥衾看，

还执一灯影昏黄。

奈何忽有声起，