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夜已过，金和尚叫了好几声，店家才颤危危地来给灯续了油，火里也又加了柴，拨旺了些，便连忙溜了。店家其实也在心中叫连连苦：今日怎来了这么多要命的菩萨，这些人一走，自己只怕躲不过日后缇骑之劫了。

那少年还在睡，旁人只觉他怕也真是睡着了。他因为沉默而显得神秘，不时有人偷偷看向他的背影，别人只见他肩背姿式似都透着一骄傲，但小姑娘英看在里只觉有一说不的无助，她心里好激，觉得适才那一剑虽不是为她，但也是为她唱的一句歌词击的，不知怎么心里就好动——这么又快又厉的剑，他一定是累了。小姑娘和爷爷坐在火堆边，想着心事，不时偷看那穿黑衣服的少年一，只觉心里说不的……，她年纪小，还不懂这觉由何而来，只是把‘共倒金何家万里’一句翻来覆去地暗自喃喃念着，念得一辈也难忘了。

镖局中有几个伙计一时熬不住想睡了。年轻人贪睡，秦老爷一双却还亮亮。杜焦二老在那儿旱烟，并不说话。金和尚把手上的伤包好了，王木在轻轻地咳，最苦的却是门外的缇骑铁卫，雨虽不大，但这么淋着也不好受，快一个时辰了，他们虽相信那少年已睡着了，却又不敢走——他既然在最不该睡的时候睡，大概也会在最不该醒的时候醒。铁骑们平素也杀过人，每次拼杀后心里都空空的，好像要想起些平时难得想起的关于‘人这辈’之类的大题目，他们便忙着去赌钱喝酒嫖女人，逃避那些反正解答不了的问题，这一个时辰下来，只觉得心空胆虚，似乎这一辈再没兴趣再去杀人拼斗了。

三娘沈放和耿苍怀三个人慢慢地传杯换盏，话虽说得慢慢的，却越谈越投机，相识恨晚。那孩小六儿见已没事儿，心一松，耷拉下来，就睡着了。三娘把他抱在怀里，笑：“哪儿找这么个脏孩去？”又冲沈放一笑：“我们认他孩吧？”脸上现母亲的温柔。

沈放却冲她贴耳笑：“咱们以后要是再有了呢？”

三娘脸一红，颊间一片轻嗔薄怒，用只沈放一个人听得见的声音说：“你想的！”一转注意到那唱曲的小姑娘看那少年人的神，三娘把她看看，再把他看看，心里不觉就痴了。

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外面忽然一响，漆冷的夜空中，一朵状的烟火在黑暗中盛开了来，方圆经丈、金黄灿烂，在夜空中顿了好大一会儿的工夫才落下，那小姑娘一见，倾心地“好啊！”火光照亮了那少年的脸，却不知她赞的是不是连人也算在内了。门外的匹‘咴’地一声，一铁骑便人人都面喜，吴奇忙一挥手，他后的一个人便掏一个油布裹的包，打开来，却是个黑黑的筒，没人认得那就是炮。他手一晃，就晃亮了一个火摺，着了引线。火摺在夜中一闪而熄，他手里的炮却冲上天去，带着一条红线，在众人上炸开，红的，恍如星，虽远没有先前那朵大而丽，但数里之内想来都能看见。

只听东首方向远远就传来一声清啸。吴奇喜：“二公来了。”

沈放看见那烟，十分好奇，问：“那是什么？”

三娘叹：“那是他们的联系方式——缇骑果然财大势大，这联系方式旁人就不来。”

耿苍怀却：“当年东京上元节的烟火，想来比这要远胜了。”

沈放知他这话是怀想金人未占我河山时家国全盛之日，心想：如今南朝之中也并不乏才智之才，便是缇骑之中，也真是伏虎潜蛟，如果并心戮力，未必家国不能再盛，可惜这些人都只顾争权夺利，把个国家得越来越烂了。三娘见他二人脸上一般神，知所虑略同，自己拍着孩，哼起小曲儿来。

店中人这时几经变，已全无激动可言了，半夜已过，人心思倦，王木厌厌地说：“开始那朵好大，来的定是非常的人。”连金和尚也似懒得暴躁了，接：“厉害又怎样，人生不过一死，不是他死，就是我死。”杜焦二人听了这话、看了那和尚一——这气在惯于苦战的淮上义军中十分平常，沙场久战、那些义军也是这般气，已懒得思及生死，却终不忘自己职责所在。杜焦二人对望一，忽然就都想起一双，那双平平常常，永远清亮，叫人怀想，但中似总隐有厌倦的神，像是隐隐藏着一件事——所思终不可得，人虽还在人世，着要的事，但那双隐隐的神情，却只是：渴死。