反缠住三娘，不让她援手。三娘连下杀手，却知以文亭阁武功，自己要救沈放只怕当真无望了，她也当的真果断，忽然收手，一退十步，然后一福到地，声：“文先生还请抬贵手，放过拙夫，我随你回去应命就是了，他只是个文腐书生，你拿住他何益？”

文亭阁却摇摇。

三娘脸一变，厉声：“否则，你今日也未必捉得住我。那时，只要我荆三娘一气在、在这世上一日，就叫姓秦的贼和你湖州文家一日不得安宁！”

文亭阁见已占上风，更不怕她危胁，冷笑一声：“你还想走？有那么容易？就是走了，只怕‘下五门’中的人你就已纠缠不清，哼哼，还不用我文某手。——荆三娘大好手段，原来也有求人的时候？你不必虚声恫吓，我只带了这两个公人来，三娘何妨把他们连我一齐杀了，那不是更加走得太平？”他想起适才险遭三娘一刀暗算，不由心下愈怒，表面上却装得更加悠悠然，眯着，展开那把铁骨扇，细声细气地念绢面上的诗句：“秋来纨扇合收藏，何事佳人信份？请托世情详细看，大都谁不逐炎凉，”神间倒像淳淳教海，循循劝诱一般。

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忽听得半空中有人说：“真的只带了这两个？”声音低沉，如沉雷闷鼓一般，林中人齐齐抬首，却见左首一株大松树上的枝桠上原来已卧有一个人，他一扬手，两枚松果飞，文亭阁后两株大树背后就传两声闷哼，又倒退两位差人来，上都起个大包。那两松松果去势极奇，竟能绕过松树击中后面的人，足见手的人手段之。

文亭阁喝：‘来者何人？”却见树上已有一人如石之坠，直向那树下砸下来，一下正砸在伸手去擒沈放的一个差人肩上，只听‘喀叭’一声，那公人双受力不住，登时断了，痛得昏了过去，那落下之人双骑上他肩时趁势便向后一仰，一已碰到另一个差人上，他的如铁锤一般，那个公人哪受得起？登时也撞了，然后才见他立住，势雄，凛凛然不可犯，三娘才认正是自己酒楼上遇见过的那个汉。

文亭阁脸一变，双手一拍，后才退来的两个公人已与他成三角之势把那来人封住，那汉哼哈一声，仰首看天，全不在意，双立得如渊停岳峙。文亭阁一咬牙，扇面一合，便向他双。那人并不理他的招法，抬起一只铁掌，直直便向他印去，文亭阁先觉一空，四周却忽有压力传来，沛然浩，无可抵御，极似传闻久已失传的中州绝学——号称“振臂一呼，千峰回响”的“响应神掌”，他便隐约猜知来人是谁，当下不敢拚，忙伸手去拨。与那人掌缘才一碰，文亭阁就形一晃，退后一步，文亭阁目光一狠，那汉已又是一掌击来，文亭阁不敢怠慢，沉腰蹲，双掌接住“砰”地一震，这一回他却蹬、蹬、蹬、蹬一连退了三大步。那汉绝不姑息，第三掌又至，文亭阁这时背已靠上一颗大松树。只见他脸由青转黄，吐声开气，也勉力推一掌，这一掌相却是无声无息，半响，才见文亭阁后背松树一阵摇晃，落下松针如雨。文亭阁角噙血，十指痛，那汉看他半晌，冷声：“接得我三掌，算条汉，放你一，——还不给我走路？”文亭阁呆了一下，他一生何曾受过此等污辱？面紫胀了好一会儿，才猛可里一踩脚，恨：“耿苍怀、耿苍怀、你好……你好……！”

那个他和三娘都称为耿苍怀的人却双瞳一缩，冷声：“你还不走？”

文亭阁脸一暗，一招手，一脸恨容的叫来那两个未受伤的公人，一个背起地上的一个伤者，转退了。

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他们将将走远，三娘已过去扶起沈放，见他颊上颧骨一片青紫，全上下都是泥，另有草屑满，十分狼狈。俩人同时看向耿苍怀，正要过去谢谢那恩人，无奈俱是上乏力。却见那汉冲沈放盯了几，然后第一次中微有笑意地看向三娘，开：“布衣未敢忘忧国，你们很好、很好”，说完，抱起树钗上那满面病容的小孩，魁伟的一转，便也不回地就走了。

沈放二人也情知大恩不言谢，要留也留那汉不住。两人半天才定过神来。沈放靠在一棵树上，一手拉着三娘的手，一手替她去脸上的一个个草屑，苦声：“苦了你了，三娘……”

然后轻声一叹：“只怕从今以后，咱们就得落江湖……”