的工夫，虽然也会了一，并且自己也觉得不错，但认真说起来，实在稀松平常，纪老侠客把他们的武艺连正看也不看。纪老侠客在南住了四五年，就病死在南。他生平收了徒弟不下三十人，但能够真正得到他的传授者只有一个人，这人就是南人李慕白。

飘零书剑名士惹愁嚣扰烟尘少年窥丽影李慕白是南县内的一个秀才，年有二十余岁，生得相貌魁梧，神情潇洒。他住在南城外五里村，现依叔父度日，他的父母都早已亡故了。说起他的父亲也是个很奇怪的人。他父亲名叫李凤杰，是一个很落拓的人，随同某将军作过幕宾，走过许多地方，了许多朋友。后来在江南遇著一位侠客，此人名叫江南鹤，二人结为异姓兄弟。江南鹤并且传授了李凤杰一武艺，二人在江南很作了许多惊人的事情。后来李凤杰在江南娶了亲，生下一，就是李慕白。

慕白在六岁时就随父亲习学武艺。可是，到他八岁的时候，正值江南瘟疫行，他的父母同时死了。李凤杰临终时，曾托付盟兄江南鹤，命将慕白送回南家乡胞弟李凤卿之抚养。所以江南鹤把风杰夫妇葬埋了之后，就将八岁的李慕白送南县，然后他只往天涯狼去了。

李慕白由叔父抚养成人。他的叔父著几十亩田地，颇称小康之家，而且膝下并无女，所以就把李慕白视如己。但是他叔父平素最羡慕读书的人，尤其是举人翰林，他叔父就当天神一般地尊尵矗所以令慕白自幼读书。十三岁时就应乡试，中了秀才。于是把他叔父喜的了不得，又盼著他中举，中士。可是这时李慕白的情改变了。原来他的生，就与他父亲差不多，喜潇洒放的生活，不愿意寒窗苦读，与笔砚厮守。尤其是儿时的一些印象，父亲教授自己剑术时的雄姿和江南鹤慷慨英俊的丰彩，他一一都能记得起来。所以时时想学成一武艺，也像他父亲和江南鹤一般，一个江湖侠士，却把功名富贵不放在里。

在他十六岁时，老侠客纪广杰就来到南，李慕白也就跟从去习学武艺。原来纪广杰未来到南之时，就遇著江南鸽。江南鹤曾托付他，说：“有一个故人之，名叫李慕白，现住南县；你如到了南，千万要把这人收下作徒弟，认真把武艺传授给他。”所以纪老侠客见了李慕白，问清了他的家世，便把他另看待。又兼慕白聪明过人，耐苦学艺，所以不到四五年，李慕白已把师父的武艺、拳脚和特有的功夫，完全学会了。不过他只顾了学武，文章却无暇去读，连应了两次省试，全都未得中举。因此不独慕白自己对功名灰了心，就连他叔父对他的情也冷淡了。

李慕白年至二十四五岁，尚未娶亲，为此事，他的叔父婶母对他益发不满。原来李慕白心中有一个志愿，娶妻必想娶一绝女，而且必须是个会武艺的女。若是不合这两个条件，无论甚么名闺淑媛他也不要。因此他的婚事总没有著落，一般同学和朋友也莫不笑他。

这天，李慕白在场院中舞了一趟剑。舞毕之后，提著宝剑呆呆地伫立。望着田间麦苗青青，篱外桃灼灼，风扑面，蝴蝶依人，天际一团团的云变幻飘，他不禁慨世，长叹了气。正待回屋内，忽见上来了一匹。来到临近，李慕白看上的人，系同学席仲孝。