“心中烦躁，想城走走。”

“夜市快散了，没有什么可逛的…”

“老丈，消息如何？”山海之王打断他的问话。

“武当门人落脚九真观，明日可能走商州奔武当山，那儿是湖广的捷径，八成儿他们要走这条路。这条路极不好走，路隐秘险峻，爬山涉，极易下手。等会儿咱们去踩探动静，我已派人守候在各要监视他们的行踪了。”

“好，去看看九真观有些什么了不得的手。”

“请注意，为免打草惊蛇，咱们千万不可现相斗；最好是不形迹，以免日后不便。”

“我小心就是。”

两人重新结束，老将讨米袋改挂前，鹑衣下摆纳在腰带上，挟了乌竹杖，门上闩窗半掩，招呼山海之王先由窗中掠，自己拍熄灯火，飘到窗外，掩上窗飞檐下。

月如银，不易隐去形迹，但两人不在乎，贴着檐下暗影平三瓦檐，方落一条小苍中，贴着墙急窜。

老是老江湖，他不走瓦面走，这是他老谋算极为隐秘的潜踪之法。这人十分危险，如果在狭路碰上了，他定然会下手灭，所以最好少撞上这人。

三更正，他们到了九真观西北一里，官左面里余之地，即转向东北，绕走一圈先清退路再说。

九真观四面木扶疏，极利于潜踪隐迹，如果贸然往里闯，哼！该先准备九条命，不然最好别往里闯。

九真观既然是崆峒派中原三大院之一，岂是平庸无奇的所在？玄门弟修真之士，平日比和尚还惬意，吃了饭没事于就会搞些古怪名堂，诓骗愚夫愚妇掏腰包香火钱，以便饱他们的肚腹。诓派的玄门弟，不能说没有行，有行的人古怪得更多，他们的九八卦奇门遁甲理数之学，确是不简单麻烦得。

瞧吧！九真观四周的木院，白天里看去毫无奇，了不起是些死石活，但晚间一看，就有模糊看不清楚，如踏两步瞧瞧看，明天，阁下就准备脱层，仍然啥也没看清，岂不怪哉？

至于各的亭台楼阁，天上地下，玩意儿之多，简直如同，机钮消息不开启，逛观香的人尽可到闯，上至主持人下至香火人，绝不会介意，但如果开启了机钮消息，去的人太容易了，要来可就难啦！如不是投降后来，就是尸首来。

九真观的主持长，法名叫气亮，对外称九真观主，在长安大名鼎鼎。看法名，就知他是与掌门同辈份的人，毫无疑问，年纪没有一百岁，也有九十余。在繁华地区的方外人，愈老愈吃香，愈老愈值钱，因为老，所以行，行，善男信女才心服，心服就产生尊敬，尊敬怎能不多掏腰包敬神奉鬼？九真观主年近百龄，依然龙神，难怪大名鼎鼎。

三更正，九真观主正和气极老站在观门石级上，两人正仰望天宇中的星斗，大概在观察鬼井之宿。据说，从天文星宿分野中。可以看天下各州的位置，陕西是鬼井之宿分野，不知对否。

两人后，站着一个小童。三个人不言不语，都成了哑。

气极突然转首轻声问：“师弟，他们接近了，有几拨？”

九真观主淡淡一笑，：“快了！还不用劳神。共来了四拨，最灵老练的一，已绕到殿后一面，还没有侵之众。”

“他们如敢侵，哼！”“他们会的，但并不是想立即劫人。”

“想怎样？”

“他们想我们的神智，教我们先自手忙脚，自章法，心中生恐惧之。”

“哼？他们打错主意了。”

“也许他们之中有绝手呢，我们得小心应付。明日，去叫你师父下令准备擒人。”

“是，弟遵命，即前去请师父传令准备擒人。”小士恭敬地说完，行礼退走了。

九真观主也转向观内走，一面说：“师兄，你真要送他们紫荆关吗？”

“是的，论武林常例，义不容辞。”

“另一面，天枢友恐怕难当大任。”

“师弟，你多虑了，天枢的功力，比你我还要厚，为人机警，想亦不致误事。”

“奇制胜，临机应变，学问大矣哉。如果功力厚便可望万全，那事情未免太简单了。师兄，我总有些儿担心，预到此行太过凶险，希望师兄多多小心珍重。”

“谢谢你，亮师弟，我将全力而为，倍加小心。”气极由衷地谢九真观主的关怀。

“这计策除了你我少数几人知以外，还有外人参与吗？”

“没有，武当的行动十分机警。”

“但愿如此。走吧！他们来了，看是些什么人，天胆敢到九真观来撤野？”

九真观在外表上看，似乎平静无事，几个值更守夜的香火人，不时四面走动，与平日相较，只多了一两个人，并无异。