已到，药石无灵，终于活不了。他临死时把这对冰蟾给了我，说是报答我看顾他的情意。”铁罗汉：“这盒倒也好看。”胡桂南：“那老本来放在一只铁盒里，可是拿去送礼，岂能不装得好看一…”沙天广笑：“于是你妙手空空，到一家富去取了这只金盒。”胡桂南笑：“沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是开封府刘大财主的小装首饰用的。”众人一齐大笑。胡桂南：“刚才我两人险些儿携手齐赴鬼门关，拚斗之时我心中在想，我和铁罗汉大哥若得侥幸不死，我就自服一只冰蟾，再拿一只救他命。我两人又无怨仇，何必为了一把臭便壶，搞人命大事？”铁罗汉笑：“那倒生受你了。”众人又都大笑。胡桂南：“总而言之，这两只冰蟾，已不是我的了。”双手举起金盒，送到袁承志面前：“不敢说是报答，只是稍表敬意。请相公赏脸收下了。”

袁承志愕然：“那怎么可以？这是胡兄要送给孟老爷的。”胡桂南：“若不是相公仗义相救，兄弟非死即伤，这对冰蟾总之是到不了孟老爷手中啦。至于寿礼嘛，不是兄弟夸，手到拿来，随即是，用不着心。”袁承志只是推谢。胡桂南有些不兴了，说：“这位相公既不肯见告姓名，又不肯受这冰蟾，难疑心是兄弟偷来的，嫌脏不要么？”袁承志：“胡兄说哪里话来？适才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承志。”铁罗汉和胡桂南同时“啊”的一声惊呼。胡桂南：“原来是七省盟主袁大爷，怪不得如此好手。袁大爷率领群雄，在锦关大破鞑兵，天下无不景仰。”铁罗汉：“我先几日听到这消息，不由得伸手大打我自己耳光。”众人愕然不解。青青：“为甚么打自己耳光？”铁罗汉：“我恼恨自己运气不好，没能赶上打这一场大仗，连一名鞑兵也没杀到。”众人又都被他逗得笑了起来。

袁承志：“胡大哥既然定要见赐，兄弟却之不恭，只好受了，多谢多谢。”双手接了过去，放在怀里。胡桂南喜形于。袁承志回到自己房里，过了一会，捧着一株朱红的珊瑚树过来。那珊瑚树有两尺来，遍晶莹，难得的是无一破损，无一粒沙石混杂在内，放在桌上，登觉满室生辉，奇丽无比。胡桂南吃了一惊，说：“兄弟豪富之家到过不少，却从未见过如此长大完的珊瑚树。只怕只有皇内院，才有这般珍。这是袁相公家传至宝吧？真令人大开界了。”袁承志笑：“这也是无意中得来的。这件东西请胡兄收着，明儿到了保定府，作为贺礼如何？”胡桂南惊：“那太贵重了。”袁承志：“这些赏玩之，虽然贵重，却无用，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。”胡桂南只得谢了收起。他和铁罗议见袁承志手豪阔，心下都暗暗称奇。次日傍晚到了保定府，众人先在客店歇了，第二天一早到孟府送礼贺寿。孟伯飞见了袁承志、程青竹、沙天广三人的名帖，忙亲自迎接来。他早知袁承志年轻，还必有过人之，此刻相会，见他只是个黝黑少年，形貌平庸，不觉一愣，老大不悦，心想：“七省的英雄好汉怎地颠三倒四，推举这么个小伙盟主？”但众人远前来拜寿，自然是给自己极大面，于是和大儿孟铮，二儿孟铸连声谢，迎了去，互仰慕。袁承志见孟伯飞材魁梧，须发如银，虽以六旬之年，仍是声若洪钟，步履之间更是稳健异常，想是武功厚。两个儿均在壮年，也都英气。

说话之间，孟伯飞对泰山大会似乎颇不以为然，程青竹谈到泰山之会，他都故作不闻，并不接。过了一会，又有贺客到来，孟伯飞说声：“失陪！”厅迎宾去了。青青心：“这人号称盖孟尝，怎么对好朋友如此冷淡？原来是狼得虚名。早知他这么老气横秋的，就不来给他拜甚么寿了。老家伙我还见得不够多么？”家丁献过心后，孟铸陪着袁承志等人到后堂去看寿礼。这时孟伯飞正和许多客人围着一张桌，赞叹不绝。见袁承志等来，孟伯飞忙抢上来谢：“袁兄、夏兄送这样厚礼，兄弟如何克当？”袁承志：“老前辈华诞，一儿敬意，太过微薄。”众人走近桌边，只见桌上光彩夺目，摆满了礼品，其中袁承志送的白玉八骏，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名贵。胡桂南送的珊瑚宝树也很抢。

孟伯飞对袁承志被推为七省盟主一事，本来颇为不快，但见他说话谦和，声声老前辈，送的又是这般珍贵非凡的异宝，足见对自己十分尊重，觉得这人年纪虽轻，行事果然不同，不觉生了一份好，说话之间也客气得多了。各路贺客拜过寿后，晚上寿翁大宴宾朋。盖孟尝富甲保定，素来好友，这天六十大寿，各来的贺客竟有三千多人。孟伯飞掀须大乐，向各路英豪不停的招呼谢。大厅中开了七八十席。位望不、辈份较低的宾客则在后厅席。袁承志、程青竹、沙天广三人都给让在居中第一席上，孟伯飞在主位相陪。在第一席座的还有老英雄鸳鸯胆张若谷、统兵驻防保定府的冯同知、永胜镖局的总镖董开山，此外也都是武林中的领袖人。群豪向寿翁敬过酒后，猜拳斗酒，甚是闹。饭酒正酣，一名家丁匆匆来，捧着一个拜盒，走到孟铮边，轻轻说了几句。孟铮正陪客人饮酒，一听家丁说话，忙站起来，走到孟伯飞旁，说：“爹，你老人家真好