隐隐朱霞炫晃，颜变幻不定，或白或橙，缓缓的血线四映，一一耀，转瞬间太如一个大赤盘踊跃而。下面云彩被日光一照，奇丽变幻，白虹蜿蜒。群豪尽皆喝彩。观日升已毕，群豪席地坐下。扇沙天广是山东当地的地主，这时他伤势已愈，站起来朗声说：“各位前辈大哥赏脸，来到敝省，兄弟招待不周，请多多包涵。”说着团团作了一个四方揖。群豪齐声谦谢。沙天广又：“兄弟是人，不明事理，现下请程青竹前辈说话。”这两人以前互不相下，那天生死的厮拚了一次之后，各自钦佩对方武功，反而结成了好友。程青竹站起来，说：“我们江湖上的朋友，以前在泰山也聚过会，不过人数从来没这么多。不怕各位笑话，以前我们到这里甚么？不过是划地盘、分赃银罢啦。”群豪一阵轰笑。程青竹：“这次这许多英雄朋友大驾光临，咱们可不能再没息啦。前天下大，老百姓活不下去，昏君无，朝中全是贪官污吏，关外满又时时犯界掳掠，当真人命贱似蚂蚁，过得了今天，也不知还有没有明天？咱们总要好好商议，一番事业来。”

众人听得血脉奋张，齐声喝彩。

程青竹又：“今日到会的都是好朋友，咱们歃血为盟，以后患难相助，共图大事。如有贪图富贵，卖朋友，或是贪生怕死，自私自利的，大家一齐他***。”众人又是一阵喝彩。沙天广：“会盟不可无盟主。咱们推举一位大家佩服的英雄大哥来，以后齐都听他的号令。不是谁当盟主，兄弟必定追随到底，决无异言。”十力大师站起来，说：“群龙无首，决不能成大事。推举盟主，老衲是一力赞成的。不过这位盟主必须智勇双全，有仁有义，方能服众。”郑起云：“那是当然的了，我瞧你大师就很不错。”十力大师笑：“老衲风烛残年，哪能担当重任？郑岛主别取笑了。”众人接耳，纷纷议论，都觉盟主应该推举，以便号令一致，好使散各地、互不统属的英雄豪杰联成一起。那时相互之间固然不会残杀争斗，连官府也不敢轻易搜剿。只是群雄向来各霸一方，谁也不肯服谁，别要为了争盟主，反而殴杀一场，那就巧成拙了。

程青竹待众人议论了一会，声说：“各位如无异议，现下就来推举如何？”只见人群中站起一条七尺的魁梧大汉，声若洪钟，大声说：“盖孟尝孟老爷在武林无人不敬，无人不服。今日他老人家虽然不在此地，但盟主一席自然非他莫属，兄弟以为不必另推了。”他话一说毕，群雄中登时便有许多人随声附和。袁承志问洪胜海：“盖孟尝是甚么人？”洪胜海略奇怪，问：“相公不知此人吗？”袁承志：“我江湖上的朋友识得很少。”洪胜海：“孟伯飞孟老爷人称盖孟尝，端的是仗义疏财，最朋友，武林中人缘极好。他独创的孟家神拳、快活三十掌，变幻莫测，投拜在他门下的弟数也数不清，说得上桃李满天下。北方学武的人提到盖孟尝，那是没有人不佩服的。这大汉是他大弟，叫丁甲神丁游。”袁承志：“嗯，原来如此，那么推孟老爷盟主倒也很好。”心想：“这位孟老爷多半人缘极好，武功却不如何了得，否则师父不会不跟我说起。作武林盟主的人，原本人缘比武功要得多。”七十二岛盟主郑起云：“孟老爷威名远震，兄弟虽然亡命海外，却也是久仰的了，推他盟主，论德望，论见识，那是再好也没有。不过兄弟有一顾虑，不知该不该说。”丁游：“郑岛主但说不妨。”郑起云：“孟老爷在保定府这些年，家财产，非同小可。咱们大家所的，却是啸聚山林、杀官造反的勾当，要是孟老爷给咱们带，必定有事连累于他，大家心里不安。”群雄一听这话倒也有理，各人静默了一会。金龙帮帮主焦公礼站起来说：“兄弟推举一位武功盖世、仁义包天的英雄。这位英雄虽然年纪还轻，武林中许多朋友大都不识，但兄弟斩钉截铁的说一句，只要这位英雄肯来带，事一定公正，教威风大震，官府不敢小觑了咱们。”沙天广说：“兄弟心里，也有一位年轻的英雄，只怕不见得比焦帮主所说的那位差。”他声音尖细，提了嗓，更是刺耳。焦公礼：“兄弟年纪不敢说长，也已虚活了五十多岁；见识不敢说广，也会过了天下无数成名的豪杰。可是像我所说的那位英雄，让兄弟佩服得五投地的，当世却也只有一人而已。”程青竹冷冷的：“沙天广沙寨主的脾气我是知的，他宝扇打的功夫，当今武林中虽然说不上独一无二，也总是儿尖儿的了。他服心服的人，一定不会错，我们青竹帮一齐赞成沙寨主的话。”焦公礼胀红了脸：“盟主到底是怎样选法？我们金龙帮虽然无用，人数却比青竹帮多些。”见两人就要争吵起来。

十力大师：“焦帮主且莫心急，你说的那位英雄是谁，老衲猜个九成儿不会错。请问沙寨主，你说的朋友是谁？两家都说来，请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家对这位英雄都不心服呢？”

沙天广向袁承志一指，：“我说的是这位袁相公。各位莫瞧他年纪轻轻，武功行事却是人一等。我声明在先，兄弟与袁相公还是最近相识，跟他既非同门，又非旧，纯因佩服英雄，这才一力推荐。”这番话一说，山东各寨群盗与青竹帮众人齐声呼，声势极壮。