么对付自己的手段。

刘毅和何无忌都不敢说话，怕被刘牢之看穿他们和刘裕的关系。在这样的情况下，孙无终起不到任何作用。

刘牢之的另一心腹大将竺谦之欣然：“朝廷不是向我们要人吗？我认为刘将军是最适合不过的人选了。”

孙无终、刘毅和何无忌三人登时变，朝廷由司所控，如把刘裕给司，与送羊虎有何分别？刘裕肯定不能活命。

刘裕则心中大骂，如此岂非自己脱离北府军，逃往边荒集当逃兵吗？实在太卑鄙了。

孙无终忍不住：“现在南方谣言满天飞，把小裕和边荒的天降神石扯到一起，已大招朝廷之忌，琅玡王怎肯重用小裕呢？”

刘牢之神自若的朝刘裕瞧去，：“小裕在这里最好不过，就由小裕亲自解说这件事，我上报皇上，以释他的疑虑。”

大堂内静至落针可闻。

刘裕颇有任人宰割的无奈觉，更清楚只要说错一句话，让刘牢之拿到把柄，可治自己造反的死罪，谁也不敢为自己说半句好话。正容：“我敢对天立誓，甚么一箭沉隐龙，正是火石天降时这两句话，完全是信雌黄。隐龙确是被火箭烧毁沉没，但却是在被围攻的情况下。两件事确是在同一晚发生，但是否在同一时间则只有老天爷晓得。两句歌谣自荒人卓狂生之，目的是令荒人团结在一起，是一激励人心的策略。岂知传到边荒外便变成另一回事。”

他能说的就是这么多，刘牢之不接受的话，只好打广陵去，看看燕飞的免死金牌是否仍然有效。

刘牢之乎众人意料之外的微笑：“我完全信任小裕，这件事我会亲自向皇上解释，担保没有问题。”

众人纷纷称善，均对刘牢之肯把如此犯司氏皇朝大忌的事揽上，是对下属的护。孙无终、刘毅和何无忌三人则心中纳闷，摸不着脑。

难刘牢之真的改变了对刘裕的看法。

只有刘裕明白刘牢之是另有对付他的手段，故大卖人情，使北府兵诸将领误以为他对刘裕护有加，将来纵是刘裕了岔，也没人怀疑与他有关。

刘牢之欣然：“在这样的情况下，更应由小裕去负责这项朝廷派下来的重任，以示小裕对朝廷确是忠心耿耿。”

刘裕心叫“来了”，这肯定不是甚么好差使，只恨自己没有拒绝的资格。忙：“请统领大人赐示。”

刘牢之：“近两年沿海现了一批凶残的海盗，到杀人放火、妇女，尽令人发指的坏事。但因这批海盗来去如风，神鬼没，官兵一直没法奈他们的何，还吃了几次大亏，折损严重。上个月朝廷派去负责剿匪的大将王式，更被海盗割掉首级，只余无尸运返建康，震动朝野。所以皇上颁下圣旨，要我在北府军内挑选能人，代替王式。”

孙无终一震：“刘爷指的是否‘恶龙王’焦烈武和他那群海贼？”

竺谦之：“正是这个畜牲，此人残忍好杀，但武功，据传其擅使铁，从未遇过敌手。我本来亦不太相信他如此厉害，可是王式名列‘九品手’榜上，排名仅次于王国宝之后，据目击者言，只是几个照面便被焦烈武收拾了。由此可见此人的武技，已到了神化的境界。”

刘裕心叫厉害。从听到的资料，沿海的官兵已被这批可怕的海盗打得七零八落，溃不成军，要自己率领这样的一班不足言勇的败军，去应付纵横无敌的海盗，任自己三六臂，也难甚么成绩来。

此计既可把自己调离北府兵的权力心，又可陷害他于劣境与海盗相斗，不成绩则可治自己办事不力之罪，且直接由朝廷手，而刘牢之则可推个一二净，还有甚比这更划算的。