牢之陪侍下，观察形势。

淝从北方来，先注淮，再南行绕过寿城郭东北，在八公山和寿间往南而去，淮横距城北半里许。颖由边荒集至准的一截河段，大致与淝保持平衡，两河相隔十多里，颖汇淮名颖，淝注淮叫峡石，一在上游一在下游，分隔不到十里。

胡彬试探地：“寿扼颖，峡石三河汇的要冲，只要寿一天保得住，敌人休想南下。”

谢玄的目光正巡视淝的河段，峡石形势险要，多急滩石，峡后转缓，特别是寿东北和八公山的一段河，浅而阔，清可见底，不用搭桥，人也可涉而过，只要老天爷不来一场大雨，苻秦军确可迅速渡河。

可知苻秦挑这个初冬时节来犯，是经过思熟虑。否则若是夏多雨的季节，将大添变数。

刘牢之虽没有说话，谢玄可以猜到他事实上同意胡彬的看法，如此关键(不清)。

胡彬脸现激昂神，：“下属战至最后一兵一卒，也要为玄帅死守寿，不让秦军南下。”

谢玄：“好！不过今次我是要打场漂亮的胜仗，且要速战速决，而不是和敌人行一场旷日持久的攻防战。一旦寿变成孤城，能捱上十天已算不错，我们将变成完全被动，还要猜估敌人取那条路线南下。以我们薄弱的兵力，在这样的情况下，本无法抵御苻，所以寿是不得不放弃。”

接着笑容，以肯定和充满信心的语调：“可是当寿落敌人手内，敌人将从无迹变作有迹，且失去主动之势，那时只要我们枕军八公山上，苻岂敢过淝半步？”

胡彬担心的：“苻乃知兵的人，主力大军虽沿颖而来，渡淮攻打寿，可是必另外分兵于颖上下游渡淮，互相呼应，到那时我们将变成腹背受敌，情势不妙。”

刘牢之：“若我是苻，最少分两军，一军在颖上游渡淮，直追大江，教桓大司不敢妄动。另一军则在寿下游渡淮，驻洛，建设防御力的营垒，与占领寿的主力大军互相呼应。”

谢玄笑意扩大欣然：“此正是胜败关键，敌人劳师远征而来，兼之自恃兵力十倍于我，生轻敌之意，更估不到我们会主动击，轻敌冒，所以只要我们擅用奇兵，此仗胜算极。”

胡彬和刘牢之，那还不晓得谢玄已是成竹在，同声：“玄帅请赐示！”

谢玄双目生辉，凝望淝东岸的原野，沉声：“我们必须十二个时辰监察淮北岸的动静，其中尤以洛为关键之。只要敌人由此而来，我们可趁其阵脚未稳之际，以奇兵突袭。倘能破之，苻的主力大军将被迫留在淝西岸，那时将是我们和苻打一场仗的好时机。”

刘牢之听得神大振，：“牢之愿领此军。”

谢玄摇：“我更需要你率领师，于秦人渡淮后断绝他们的路通要。”

刘牢之和胡彬应是。

一向以来，北方胡人善战，南人善战。在江河上手，北方胡人没有一次不吃亏的。四年前胡人南犯，便因被截断上粮，大败而回，今次敌人虽增十多倍，若以师实力论仍是全无分别。