兄的福，睡得再好不过了，咳，还请谷兄挪开尊足。”

谷缜咦了一声，笑：“失敬失敬，我正梦见踢到城墙，脚趾生痛，不想却是蹬着沈兄的脸。”说罢起摸摸沈秀的脸，笑：“果然，果然，比城墙还厚还，沈兄天赋异禀，佩服佩服。”

沈秀心中恨极，脸上却不动声，冷冷：“谷兄过奖了。”

谷缜有一句，无一句调笑沈秀，待到天亮，内室三女相继来，谷缜一瞧，便笑：“谷萍儿，你卖桃么？”谷萍儿奇：“哪儿有桃了？”谷缜笑：“怎么没有，左一个，右一个，不多不少，正好两个。”

谷萍儿急忙取镜一照，果真两红，顿时叫起来：“妈，糟啦糟啦，快想法。”白湘瑶皱眉：“一儿小事，也大惊小怪的。”找来凉，给她敷，忙了半晌，方才消。谷萍儿又嫌秀发凌，双颊苍白，又促母亲为自己整理发髻，涂染胭脂。

谷缜笑着旁观，又见施妙妙坐在一旁，偶看自己一，随即蛾眉锁，若有所思，不觉起了玩心，笑：“乖妙妙，你老瞧我作甚？莫不是要相老公？”

施妙妙目一瞪，伸手打，然而手至半途，忽又放下，喝：“你少贫嘴，放尊重一些。”谷缜笑：“你若温柔一些，我便尊重一些。”施妙妙见他神笑意，心知若是接，他势必说更多疯话，最妙不过不予理会。当即容变冷，正襟危坐。谷缜大觉没趣，果然闭。

整装已毕，片刻上路，谷缜人在旁，不耐寂寞，不时风言风语，撩拨施妙妙；不料施妙妙始终冷冷淡淡，既不羞涩，亦不恼怒，有时候分明恼了，却也只涨红了脸，狠狠瞪他一。谷缜十分无趣，词锋一转，对准白湘瑶，极尽冷嘲讽之能事，白湘瑶却对他的再也明白不过，任他如何恶语相向，不过淡淡一笑，从始至终，不还一语。

谷缜不能快意情仇，大憋闷，顿将怨气发在沈秀上，遍寻由寻他晦气，走了不足三十里地，沈秀挨了不下十记嘴，双颊，有如猪，但他隐忍功夫极好，任凭打骂，默不作声，唯有目光偶闪，透恨意。天众人见少主受辱，均是敢怒不敢言，遥遥跟随，寻机救人。

正午歇息之时，施妙妙远引一旁，手拈鬓发，低沉思。谷缜远远见她明秀容颜，心如火焚，难受极了。

过了一会儿，施妙妙微微，忽有决绝之意，蓦地起：“谷缜，我有话说。”

谷缜闻言心喜，：“什么话？”施妙妙：“这里不便多说，你我寻一个偏僻之，好好商量。”

谷缜笑：“妙极。”当即起，二人走了数步，谷萍儿忽地起，大声：“什么话不能在这里说，鬼鬼祟祟的。”谷缜方反相讥，施妙妙已：“萍儿你别担心，我与他清清白白，绝无鬼蜮。”

谷缜也笑：“你乖乖守着这位公哥哥，他是咱们的保命法宝，不可放走了。你娘武功平平，应付不过来。”谷萍儿又气又急，一跌足，恨恨坐下。

谷、施二人并肩而行，绕过一片树林，但见泉淙淙，如奏笙簧，溪岸平沙，一片野红紫杂糅，有如锦绣堆积。谷缜探摘下一朵杯大小的鹅黄野，拈在指间，微笑：“妙妙，这朵你正好。”说着漫不经心，在施妙妙云髻之上，施妙妙奇地没有闪避，凝眸溪，望着中倒影，人相映，妙丽无方，益衬得两眉间清愁可挹。

施妙妙瞧着瞧着，泪如泉涌，顺颊滴落溪间，清漪四散，转又随清溪去。

谷缜叹了气，脸上再无嬉闹之，注目远山，悠悠：“妙妙，还记得么？那次，咱们还小，在海边拾贝壳，比谁的好看，我每次都输，但输了又比，总不服气。”

施妙妙苦笑：“那是因为萍儿裁判，她总向着我。”谷缜微微一笑，：“那个小鬼，夏日炎炎，闹着要冰吃，你我去‘风’取冰，我差儿被风下悬崖，亏你拉着我，才没摔死。”

施妙妙追忆之，幽幽：“记得你那时胆量又大，人又倔，试了好多次，冰还是被你取到啦。”

谷缜瞧她一，笑：“多亏你帮我，你待我的好，我永远都记得。”施妙妙目光离散，神微微恍惚，喃喃：“你也是呀，爸爸死后，世上只剩我一个，那时我伤心极了，常常躲在礁石后面哭，可你每次都能找到我，哄我开心。”

谷缜沉默片刻，徐徐：“妙妙，这世上别人不信我无辜，我都不在乎，唯独你不信我，让我格外心痛。”

“我信你又如何？”施妙妙凄然之意“或许今生今世，你我注定无缘的。”

谷缜面陡变，蓦地扣住施妙妙双肩，拧得她面朝自己，施妙妙目光一转，瞧向远，始终不和他四目相对。“妙妙。”谷缜涩声“我不信什么缘不缘的，我认定的事，必然要到，我要你我的妻，就一定会娶你。”

施妙妙转过来，凝视他：“那么萍儿呢？她怎么办？”