手，无暇顾及。再一转，遥见一株参天桧树，三人合抱，林表，大有凌云之势。

谷缜当即发动，使“猫王步”，贴地抄起紫芝，直奔桧树而去。怪蟒发哧哧怒啸，奔行如风，随后追赶。不料北落师门从旁袭扰，怪蟒且斗且走，追到桧树之下，谷缜早已爬到树腰。怪蟒缠绕树，急游上树，须臾便至谷缜后，谷缜在前攀爬，哧哧蛇啸，越越近，不由得手足发，攀爬无力。这时间，忽听一声猫叫，北落师门上蛇，只一爪，怪蛇左血来。

原来怪蟒盘绕树，上不着天，下不着地，首尾不能呼应，蛇阵自然破了，蛇阵一破，既不能摇甩掉对手，亦不能摆尾攻敌，要害之，尽皆暴在北落师门爪下。此时它左受损，一时痛极，逆转形，要退回地面，不防北落师门将对准角伤，鼓胀数倍，发耸起，旋即收缩如初，乍胀乍缩，顿将一气伤之中。霎时间，蛇上鼓起一个大包，抑且越胀越大，怪蟒尖啸不已，拼命扭动，似乎遭受了极大痛苦。

谷缜看见，暗暗称绝。原来，那蛇年岁已久，鳞甲厚，北落师门纵有裂骨分的手段，也难伤它，此次能够抓破蟒蛇角，全因为蛇阵被破，其不意，一旦怪蟒闭，落回地面，决难伤它。不料北落师门忽怪招，由细微伤鼓空气，竟令怪蟒顷刻间分离，遭受重创。

一时间，北落师门有如一风箱，不待怪蟒退到树下，忽胀忽缩，将气不住鼓蟒蛇内。那蟒瞧着膨胀起来，倏尔松开树，重重跌落，激起泥土四溅。北落师门得势不让，任它如此翻，始终抱住蛇，大力鼓气，那蟒亦是越胀越，纵然落地，也不能如以往一般扭曲翻腾，内痛苦难当，恨不能一死了之，更不用说盘成蛇阵了。

不多时，那蟒胀了一倍有余，腹大如鼓，珠迸。北落师门这才开，蜷缩一旁，呼噜噜气。谷缜却怕怪蟒临死反噬，不敢向前，过一个时辰，见其不动，始才下树来，拨蟒，却已死去多时了。

谷缜松一气，望那死蛇，不觉寻思：这几日与禽兽为伍，离尘绝俗，颇得隐士之乐。可是沉冤未洗，陆渐姚晴又生死不明，的确不是逸乐游玩之时。如今“猫王步”小成，又有这灵猫相助，上古异蛇尚且授首，各方敌，何足为惧。

想到此，谷缜豪气陡生，稍事歇息，便将北落师门挑在肩上，向着南方大步走去。

行走一夜，晨曦初，声报晓，谷缜立在山坡上，极目眺望，平林漠漠，烟云如织，茅庐炊烟淡如墨，在穹隆中画数苍痕，阡陌渠则如棋盘纵横，将原野分割成无数细小方块，一望无际。

谷缜数日来首次见到尘俗景象，心忽生慨：“这大千世界何尝不就是一方广大棋盘，其中的芸芸众生，不过是造手中的双陆棋，任由摆布罢了……”想到这里，心念忽又一转“造又如何？我谷缜的命运尽只在自己手中，偏不由它摆布。”想到这里，纵声长笑，笑声远远送，在后群山中久久回。

下了山冈，谷缜摸索周，分文也无，敢情被擒之后，随品均被白湘瑶搜去，所幸他早有防备，将传国玺诏、财神指环藏在别，才免一劫。当下谷缜询问路人，得知桐城就在不远，不由忖：“这几年桐城赵守真、江船之、姚中行，个个大发横财，老若不打打丰，岂非不讲义气。”

想着哈哈大笑，迈步前行，不久了桐城，问明路径，来到城东“真字绸庄”这货栈是桐城首富赵守真开设，从生丝到绣货，无不收罗转卖，方圆数百里的蚕农织均知赵大官人的大名。此时绸庄门若市，客商，落到谷缜里，这些客商分明不再是人，而是一个个大元宝，骨碌碌庄内，谷缜一旁瞧着，心中十分惬意。

立了片刻，谷缜走上前去，门前早有伙计看见，瞧他衣衫脏破，当即拦：“叫，什么？”

“能什么？”谷缜笑“自是买绸缎了。”那伙计心中狐疑，瞧了谷缜一，：“本庄只大批买卖，少于一百斤生丝、五十匹缎的生意，断然不。若要买缎衣服巾，奉劝你沿街直走，转过街角，左边正数第三间便是一家绸缎铺。”

谷缜见这伙计角势利，便笑了笑，：“所谓狗瞧人，你怎么就知爷爷不大批买卖。怕只怕，我买得起，你卖不起。”

那伙计鼻里哼了声，一副懒得理人的模样。谷缜看他一，径直内，那伙计伸手去拦，谷缜将一晃，伙计拦空，谷缜已到他后，快步穿过人群，蓦地起，往柜台上一坐，叫：“掌柜，掌柜。”

满堂皆惊，一众伙计掌柜叫骂起来，尽往前拥，谷缜一只泥脚踩住柜台，叫：“怎么，这庄是卖缎的铺，还是打架的武馆？”

众人均是一愣，那掌柜分开人群，上前：“阁下要买缎？”谷缜笑：“不错，先买五万匹缎来揩脚。”

那掌柜面愠，喝：“你这汉太无礼。别说小庄没有五万匹缎的存货，就算是有，哪有卖给你揩脚的理？”