不饶。”安公已是一甲三名授过职的，例应预考，便早晚用起功来。正在不曾考试之前，恰好了个讲官缺，掌院堂官又拟定了他，题下本来便授了讲官。

虽说一样的七品官儿，却例得自己专折谢恩。谢恩这日便蒙召见，临上去，乌克斋又指了他许多仪节奏对。及至叫上起儿去，圣人见他品格凝重，气度容，一时想起他是从前十本里第八名特恩起来的探，问了问他的家世学业，又见他奏对称旨，天颜大悦，从此安公便简在帝心。及至大考，他又考列一等，即日连升五级，用了翰林院侍讲学士，不久便放了国监祭酒。这国监祭酒虽说也不过是个四品京堂，却是个侍至圣香案为天下师尊的脚。你安公才几日的新士，让他怎的个品学兼优，也不应快到如此，这不真个是“官场如戏”了么？岂不闻俗语云：“一命二运三风。”

果然命运风一时凑合到一，便是个披甲的，往往也会曾不数年将相，何况安公又是个正途，他还多着两层“四积功五读书”呢！

话休絮烦。却说那时恰遇覃恩大典，举行恩科会试。传胪之后，新科状元带了一榜新士到国监行“释褐礼”，恰好正是安公作国监祭酒。这释褐礼自来要算个朝廷莫大的盛典，读书人难遇的机缘。规矩：这日状元、榜、探率领二三甲士到大成殿拜过了至圣先师，便到明堂参拜祭酒。那明堂预先要用桌搭起个台来，台上正中安了祭酒的公座，状元率领众人行礼的时候，先请祭酒上台升座，然后恭肃展拜。从来“礼无不答”，除了君父之外，便是长者先生，也必有两句劳；独到了状元拜祭酒，那祭酒却是要肃然无声安然不动的受那四拜。你为何？相传以为但是祭酒存些谦和，一开，一抬手，便于状元不利。因此这日行礼的时候，安公便照这仪注，朝衣朝冠升到那个台正中椅上，端然危坐的受了一榜新士四拜，便收了一个状元门生。偏偏那科的状元又“龙属老成”，的是个年近五旬的苍髯老者。安公才得二十岁上下的一个少年，巍然坐受这班新贵的礼，大家看了，好不替他得意。一时，释褐礼成。

安公公事已毕，算了算已经在城里耽搁了好几日了，看那天气尚早，便由衙门径回庄园，要把这场盛事禀父母一番。一路走着，想到这典礼之隆，圣恩之重，人生在世，读书一场，得有今日，庶乎无愧。想着想着，忽然从“无愧”两个字上想到“父母俱存”、“不愧不作”、“得天下英才而教育之”的“君有三乐”来，不由得一个人儿坐在车里欣然喜，自言自语：“且住！记得那年我们萧史、桐卿两位恭人因我说了句‘吃酒是天下第一乐’，就招了他两个许多俏话儿，叫我写个‘四乐堂’的匾挂上，这话其实尖酸可恶！我一向虽说幸而成名，上二老，只是不曾得过个学差试差，却说不得‘得天下英才而教育之’。到了今日之下，纵说我这座国监衙门着天下十七省龙蛇混杂的监生，算不到‘英才’的数儿里罢，难我收了这个状元门生合一榜的新士，还算不得‘得天下英才而教育之’，占全了‘君有三乐’不成？少停回家便把这话作乐他两个一番，问问他两个如今可好让我吃杯酒，挂那个‘四乐堂’的匾？倒也是一段佳话。”

一路盘算，早到家门，门见过父母，安老爷第一句便：“好了！居然为天下师了！”公此时也十分得意，侍谈了一刻，便过东院来。

一院门，早见他姊妹两个从屋里迎来，说：“恭喜收了状元门生回来了！”公：“便是，我正有句话要请教。”

他妹也：“且慢，我两个先有件事要奉求。”公：“我忙了这几日，才得到家，你两个又有甚么差遣？”他两个：“且到屋里再说。”

公得屋，只见把他常用的一个大砚海、一个大笔筒都搬来，研得墨，洗得笔净，放在当地一张桌儿上，桌儿上又铺着一幅绢笺，两边用镇纸压着，当中却又放着一大杯酒。公一时不解，问：“这是甚么仪注？”他姊妹两个笑的一齐说：“奉求大笔见赐‘四乐堂’三个大字。”公断没想到从城里憋了这么个好灯虎儿来，一门就叫人家给揭了！不禁乐得仰天大笑，说：“你两个怎的这等可恶？”

因又：“这正叫作‘惟识者可以同居’。”张姑娘：“真个的，换了衣裳，为甚么不趁着墨写起来呢？”公：“这却使不得。且无论‘天忌满，人事忌全’，不可如此放纵；便是一时兴写了挂上，倘然被老人家看见，问我何谓‘四乐’，你叫我怎么回答？快收拾起来罢。”他姊妹二人也就一笑而罢。不想只他家这阵闺房游戏，又便宜了燕北闲人，归结了他“四乐堂”那笔前文。这话且下不表。

却说安老爷见儿厕名清华，置通显，书香是接下去了，门是撑起来了，家中无可顾虑，自己又极清闲，算了算邓九公的九旬大庆将近，因前年曾经许过他临期亲去奉祝，此时不肯失这个信，便打算借此作个远游，访访一路的名胜，到他那里并要多盘桓几日，疏散疏散。商量定了，先在本旗告了个山东就医的假，约在三月上旬起。太太便带同两个媳妇忙着收拾行装，又给老爷打些给邓九公作寿的礼，无非如意、缎匹、张、玩、活计等件，预备请老爷看过了好装箱。

老爷一看，便说：“‘君周急不继富’，这些东西九公要他何用？我送他的寿礼只用两，早已办得停停当当了。一是他向我要的寿酒，我已经叫人到天津酒行里找了一百二十坛上好的陈绍兴酒，便算祝他的甲重周，已经从运河路运了去了。那一是我送他的寿文，便是我许他的那篇生传。只这两薄礼，他足可一醉消愁，千秋不死，何须再备寿礼！”太太一听这话，知是又左下去了，不好搬驳，只得说：“老爷见得自然是，但是也得上儿不要的东西，才成这么个俗礼儿呀。”便不合老爷再去琐碎，自己就作主意定了。又敷余带上了几百银于，防着老爷路上要使。随叫家人们来装箱，捆行。一切停当，老爷又托了张亲家老爷、程师爷在家照料，并请上小程相公途中相伴。家人们只带了梁材、叶通、华忠、刘住儿、小小麻儿几个人，并两个打杂儿的厨剃的去；又吩咐带上那个乌云盖雪的驴儿作了代步。此外应用的车辆牲自有公带同家人们分拨，老爷一盖没。到了起这日，止不过嘱咐了公几句话，便逍遥自在带了一行人上路。