各地，协助各地的义军首领。钟灵、钟秀和江晓芙等人则留在他的总。叶凌风这支义军的人数不多，但个个都是各派的英，一分发各地，每一个人又都成了当地义军的领袖人，故所以叶凌风也就隐隐成了义军的总指挥，有权调动各地义军，手下将近十万之众。

江晓芙暗中监视这位师兄，对叶凌风采取的是“敬而不亲”的态度，但因为抓不着他的破绽，江晓芙也不敢就怀疑叶凌风乃是细。叶凌风则仍念念不忘想江家的女婿，但每一次他想献殷勤，都碰了师妹的钉。

叶凌风在江绕芙那儿碰了钉，在钟秀这儿则受到青睐。钟秀虽然比江晓芙大两三岁，但因是在天山长大，少与外间接。

却比江晓芙还更单纯，压儿就不懂得世路多艰，人心险恶。她中看到的只是叶凌风的许多“优”：温文尔雅，风度翩翩，上杀贼，下草布，能武能文。论师承，仙是天下第一手的掌门弟；论地位，他不过二十多岁就到义军首领。总而言之，在钟秀的心目之中，叶凌风简直就找不到半暇疵。钟秀初涉情场，更何况还有她的双亲的暗示，自难怪她对叶凌风衷心倾慕了。

叶凌风何等聪明，何须钟秀从中吐？叶凌风早已从她的角眉梢，看她对自己的倾慕之意了。于是叶凌风也就“顺推舟”，抱定了“失之东隅，收之桑榆”的打算。

叶凌风的“如意算盘”还不仅仅是“失之东隅，收之桑榆”而已，对于钟秀，他还有更其险的图谋，

钟秀的哥哥钟灵是义军的副统领，当日在氓山的英雄会上选这支义军之时，江海天提：正统领的一切命令必须经过副统领的同意方能执行，当时各派的掌门以为这是江海天的谦虚，因为照严格的武林辈份而言，江海天比钟展晚一辈，他的弟叶凌风是应该尊重钟展的儿的。也就无可无不可的通过了。但一经通过之后，这也就变成了制度。既成制度，钟灵也就等于以副统领的份兼任“监军”了。叶凌风作贼心虚，早已猜到这是师父要用钟灵来监视他，至少也是“掣肘”他。义军发之时，江海天又再三嘱咐叶凌风遇事必须与钟灵商量，这就更证实了叶凌风的猜疑，对他师父的布置亦更了然于了。

如今，叶凌风觉察钟秀对他的意，这正是一个可以利用的条件，于是就时不时对她献小殷勤，哄得她服帖帖。钟灵原本就对叶凌风没有疑心，也没有会到江海天郑重的嘱托之意，待到川之后，又加上妹妹的这重关系，他也希望叶凌风成为他的妹夫。有这几原因，他对叶凌风的一切措施，遂从不加以审查，也从来不持异议。叶凌风表面装作尊重他，实际则是大权专揽，独断独行！

这一晚，正是叶凌风下令明日大举攻小金川的前夕，各路的义军已经集中，叶凌风的总驻在山下。命令各军提早歇息，明日清晨军。

钟秀心情兴奋，睡不着觉。午夜起来，拉了江晓芙陪她到林中散步，也好谈一些已的话儿。

时序正是初，山仍有积雪，山坡已是野盛开。刀光如，雪月，大地一片银白。面在月夜看，也似乎比白天更。

江晓芙了气，赞叹：“好香！好！”钟秀笑：“你倒还有闲情看赏月。我已经在想着明天的战斗了。”

江晓芙：“我也有儿担心的。”钟秀诧：“担心，担心什么？”她以为江晓英是在担心失败，心里颇不以为然。

江晓芙：“担心什么，我也说不上来。我只是隐隐觉得似乎有什么不对。我不懂叶师哥为什么把各义军尽都调来？”

钟秀：“当然是为了解小金川之围了。官军重兵在此，咱们也就调大军来对付它，这有什么不好懂呢？”