所难。

“他求我打听他哥哥的下落，我本来也是未曾用心尽力为他寻找的，但不料无意之中却遇见了。”

江海天惊喜集，问：“怎么遇上的？”竺尚父：“说来也是凑巧，你们找了他二十年，踏破铁鞋无觅，我却是得来全不费功夫。就在我从萨儿国回来的路上，路经西昆仑山脚，便碰上了他们父、夫妇三人。我一看这个风尘满面的汉酷肖唐努珠穆，我便上前拦路，邀他比试武功。”

江海天笑：“你怎的不说明原委，便先要比试武功？”

竺尚父：“唐努珠穆说过他们兄弟二人相貌相似，但他的哥哥一直在躲避他，一定不肯承认自己的份，所以我要试他武功。”

江海天：“哦，这就对了。叶冲霄的看家本领是大乘般若掌，唐努珠穆是将他这个特也告诉你了。”

竺尚父：“正是。我一试之下，故意用狠辣武功迫使他使了看家本领。大乘般若掌专伤奇经八脉，果然厉害得很，可惜他功力未纯，却是伤我不得。我解了他八招八掌，这才哈哈一笑，破他的来历，说他的名字。他无可奈何，只好承认自己是叶冲霄了。

“我们彼此佩服对方的武功，谈得倒很投机。只是他听我达了他兄弟盼他归国的心意之后，却只叹了气，不置可否。

“我陪他们在西昆仑游了三天，采了一些珍贵的药。临行分手之时，他才告诉我说，他下山之后，就要到海外去，也许从此不再重履中土，至于回国，那更是不必提了。”

叶凌风来江家认亲的时候，曾携来他母亲欧婉亲笔所写的一封信，这封信是用叶冲霄的气和署名写的，主要的内容就是告诉江海天他到海外之事。但当时叶凌风说这封信是五年前写的，这却与竺尚父现在所说的不符。

江海天心里想：“叶冲霄想是知他弟弟还在寻找他，所以决意到海外躲避。”当下问：“你记得和叶冲霄相遇那年，是否确实是十年之前？”

竺尚父屈指一算，笑：“我刚才说的是个大概数目，其实，不止十年，是十一年。”

江海天不觉有怀疑，心：“难他向竺尚父说了之后，又再耽搁五年，这才海的？”叶凌风是去年携信到他家的。

心念未已，竺尚父又已接着说“你这位掌门弟今年是否二十三岁？我记得我那年八月遇见他们，我因为很喜他这孩，曾问过他的岁数。叶冲霄告诉我他这孩是刚满十二岁。

我的记忆大约不至于有错。”

江海天心里想：“那封信不知是什么时候写的？但冲霄是个言即行的人，依他的情推断，想来不至于在和竺尚父说了那番话之后，又再拖延五年，方始海？然则风侄却又为何把他爹爹写这封信的时间说迟了五年？”

江海天哪里知，这个“投亲”的侄儿乃是假的，当时他以为真叶凌风己死，死无对证，因此有些小节他不知的，江海大同起，他就只好信开河。不过江海天的推断也没全对，写这封信的时间其实既不是十年之前，也不是五年之前，而是七年之前。中间这三年，叶冲霄到哪里去了，后文自有代。

竺尚父也有诧异，心：“我在那年与叶冲霄相遇，这事有何重要？江海天何以问得如此仔细，定要知确实的年数？”

江海天又再问：“你们在西昆仑同游了三天，这孩和你混得熟么？”

竺尚父笑：“令徒当时虽然只有十二岁，却是聪明得很，他不但和我玩得很兴，还缠我教他武功呢。”

江海天：“竺兄教了他什么武功？”