。”

老和尚说了这一席话，全场都为之耸然动容。原来这老和尚乃是武林中德望重的峨嵋派长老法华上人。

法华上人是峨嵋前辈的武学大宗师金光上人的弟，金光上人的武林绝学——太清气功，就只是传了这个弟的。今日会场之中有四个儿尖儿的人：一个是为主人的谷中莲；一个是天山派的钟展：一个是少林寺的方丈大悲禅师：还有一个就是峨嵋派的长老法华上人了。在这四人之中，法华上人又是年纪最长的一个，在英雄会上是坐首席的。

法华上人这一番话也说得不卑不亢，而且充分表现了家人慈悲为怀的心。要知竺尚父有言在先，若是无人能够胜他，这比武就要继续下友，否则不能算作了结，他也不负责将林轩还。本来以法华上人的地位，应该最后场的，但竺尚父武功如此厉害，法华上人只怕群雄与他手，难免损伤，因此宁冒挫败的危险，先来了。

竺尚父知他的地位，倒也不敢过份骄。还了一礼之后，说“大师是当世僧，佛学武功，俱足令人欣仰。余生也晚，无缘向令师金光上人领益，如今只好向大师请教内功心法了。”

此言一，全场又是大吃一惊。竺尚父这几句话但白的说，就是要和法华上人比试内功。

法华上人的太清气功神奇奥妙，不可测，武林中人无不推崇。如今竺尚父一开就要和法华上人比试内功，正等于他刚才要与雷震比剑一般，都是专挑对方最檀长的功夫比试！群雄焉能不相顾失，大为惊诧？心中都是想：“此人若非绝狂妄，就是当真有绝大神通，比法华上人更为不可测了。”

法华上人合什说：“竺施主有命，老衲自当奉陪。该当如何比试，还请施主划来。”

竺尚父以足作轴，画了一个圆圈，说：“比试内功本未有文比武比两个办法，我如今所拟用的办法是介乎这二者之间。咱们就在这圈里较量掌力，谁要是先了圈，谁就作输。但一了圈，对方也就不能追击了。”

原来比试内功，乃是最为凶险不过的事。比试剑法还可取巧，比试内功，则是全凭实力，力者胜，力弱者败，决无侥幸之理。所以历来比试内功，大都是采用文比的。所谓“文比”即是借比试，不及对方的，例如备以掌力开碑裂石之类。倘用武比，败的一方就难免有命之忧了。

如今竺尚父所拟的办法，其实亦即武比，不过他规定了圈之后，对方不能追击，倒是可以减少几分凶险，与纯粹的武比有不同。

几大门派的掌门人听了竺尚父这番说话，心情稍稍松了一些，想：“看来此人只是意扬名立万，尚非穷凶极恶之徒。”原来在场的武林名宿，虽然对法华上人的内功很有信心，但也不能不担心他年纪老迈，万一有甚意外，那就无可挽回了。不过，以法华上人的份，即使没有命之忧，也是许胜不许败的。倘若失败，那就不只峨嵋派失了面，中原的武林豪杰也都要到面山无光了。所以大家还是提心吊胆的来看这场比试。

法华上人：“敬依施主之命。”与竺尚父同时走圈，面对着面，盘膝坐下，各以双掌相抵，便即较量内功。

竺尚父首先发动攻势，试探对方虚实。法华上人垂首闭目，状若坐禅，动也不动。竺尚父的内力攻过去，几乎毫不觉对方的抵抗。竺尚父把内力逐渐加，加到了六七分之后，开始到对方的内力，但却极为柔和。就似平静的湖一样，石投掷下去，只是起一涟漪。

竺尚父心：“太清气功，以柔克刚，果然非同小可，看来我不全副本领是不行的了。”