台，在门外说：“总爷，这里有一位总爷要见您老人家。”胡斐翻从窗中房，落地无声，说：“请来吧！”店小二推开房门，将烛台放在桌上，陪笑：“那一位总爷酒醒了吧？若是还没妥贴，要不给一碗醒酒汤喝？”

胡斐随：“不用！”光盯在店小二后那名卫士脸上。

只见他约莫四十来岁年纪，灰扑扑一张脸，丝毫不动声，胡斐心：“好厉害的脚！孤我房来，居然不半戒惧之意。难你当真有过人的本领，绝没将我胡斐放在心上吗？”只听那卫士：“这位是张大哥吗？咱们没见过面，小弟姓任，任通武，在左营当差。”胡斐：“原来是任大哥，幸会幸会。大伙儿人多，平日少跟任大哥亲近。”任通武：“是啊。上转下来一件公事，叫小弟送给张大哥。”说着从边一件公文来。

胡斐接过一看，见公文左角上赫然印着“兵正堂”四个红字，封上写：“即安远客店，巡捕右营张九收拆，速速不误。”胡斐上次在福府中上了个大当，双手为钢盒所伤，这一回学了乖，不即开拆公文，先小心了封，见其中并无古怪，又想到苗人凤为拆信而毒药伤目，当下将公文垂到小腹之前，这才拆开封，一张白纸，就烛光一看，不由得惊疑集。

原来纸上并无一字，却画了一幅笔致陋的图画。图中一个吊死鬼打着手势，正在竭力劝一人悬梁上吊。当时迷信，有人悬梁自尽，死后变鬼，必须千方百计引诱另一人变鬼，他自己方得转世投胎，后来的死者便是所谓替死鬼了。这说法虽然荒诞不经，但当时却是人人皆知。

胡斐凝神一想，心念一动，问：“任大哥今晚在大帅府中值？”任通武：“正是！小弟这便要去。”说着转行。

胡斐：“且慢！请问这公事是谁差任大哥送来？”任通武：“是我们林参将差小弟送来。”

胡斐到这时已是心中雪亮：原来汪铁鹗自己拿不定主意，终究还是去和大师哥周铁鹪商量。周铁鹪念着胡斐昨晚续还牌之德，想了这个计较，他不让汪铁鹗犯险，却辗转的差了个替死鬼来。由这人领胡斐福府，不论成败，均与他师兄弟无涉，因此信上非但不署姓名，连字迹也不留一个，以防万一事机不密，牵连于他。这一件公文他夹在给左营林参将的一叠文件之中，转了几个手，谁也不知这公文自何而来。林参将一见是“兵正堂”的公事，不敢延搁，立即差人送来。周铁鹪早知左营的卫士今晚全在福府中当值守卫，那林参将不派谁送信，胡斐均可随他府。

这中间的原委曲折胡斐虽然不能尽知，却也猜了个八不离九，心下暗笑周铁鹪老猾，在京师混了数十年的人，行事果然与众不同，但对他相助的一番好意，却也暗暗激，当下说：“上有令，命兄弟随任大哥府守卫。”跟着又：“他妈的，今儿本是到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”

任通武笑：“大帅府中闹刺客，大伙儿谁都得辛苦些。

好在那一份优赏总是短不了。”胡斐笑：“回领到了钱，小弟作东，咱哥儿俩到聚英楼去好好乐他一场。任大哥，你是好酒好赌、还是好？”任通武哈哈大笑，说：“这酒财气四门，兄弟的全都打从心儿里喜来。”胡斐在他肩上一拍，显得极是亲，笑：“咱俩意气相投，当真是相见恨晚了。小二，小二，快取酒来！”

任通武踌躇：“今晚要当差，若是参将知咱们喝酒，只怕不便。”胡斐低声：“喝三杯，参将知个！”说话间，店小二已取过酒来，夜里没甚么下酒之，只切了一盆卤。