支归宗，大伙儿齐心合力，使得华拳门在武林中抖一抖威风，吐一吐豪气。”台下众人齐声喝彩，更有许多人劈劈拍拍的鼓起掌来。

胡斐心想：“原来是西岳华拳门在这里聚会。”他张目四望，想要找个隐僻的所在，但各通均在灯火照耀之下，园中聚着的总有二百来人，只要一去，定会给人发见，低声：“只盼他们快些举了掌门人来，西岳华拳也好，东岳泰拳也好，越早散场越好。”

只听得台上那人说：“蔡师伯的话，句句是金石良言。

晚辈忝为艺字派之长，胆敢代本派的全师兄弟们说一句，待会推举了掌门人来，我们艺字派全心全意听从掌门人的言语。他老人家说什么便是什么，艺字派决无一句异言。”台下一人声叫：“好！”声音拖得长长的，便如台上的人唱了一句好戏，台下看客叫好一般，其中讥嘲之意，却也甚是明显。

台上那人微微一笑，说：“其余各派怎么说？”只见台下一个个人站起，说：“咱们成字派决不敢违背掌门人的话。”“他老人家吩咐什么，咱们行字派一定照办。”“天字派遵从号令，不敢有违。”“涯字派是小弟弟，大哥哥们带，小弟弟决不能有第二句话。”

台上那人：“好！各支派齐心一致，那真是再好也没有了。下各支派的支长，各位前辈师伯师叔，都已到齐，只有天字派姬师伯没来。他老人家捎了信来，说派他令郎姬师兄赴会。但等到此刻，姬师兄还是没到。这位师兄行事素来神鬼没，说不定这当儿早已到了，也不知躲在什么地方……”说到这里，台上台下一齐笑了起来。

胡斐俯到那汉耳边，低声：“你姓姬，是不是？”那汉了，中充满了迷惘之，实不知这一男二女是什么路。

台上那人说：“姬师兄一人没到，咱们足足等了他一天半夜，总也对得住了，日后姬师伯也不能怪责咱们。现下要请各位前辈师伯师叔们指，本门这位掌门人是如何推法。”

众人等了一晚，为的便是要瞧这一推举掌门人的好戏，听到这里，都是兴采烈，台下各人也不依次序，纷纷叫嚷：

“凭功夫比试啊！”“谁也不服谁，不凭拳脚械，那凭什么？”

“真刀真脚，打得人人心服，自然是掌门人了。”

那姓蔡的老者站起来，咳嗽一声，朗声：“本来嘛，掌门人凭德不凭力，后生小玩艺儿再明，也不能越过德望重的前辈去。”他顿了一顿，光向众人一扫，又：“可是这一次情形不同啦。在天下掌门人大会之中，既是英雄聚会，自然要各显神通。咱们西岳华拳门倘是举了个糟老儿去，人家能不能喝一句彩，赞一句：‘好，华拳门的糟老儿德望重，老而不死’？”众人听得哈哈大笑。程灵素也禁不住抿住了嘴，心：“这糟老儿倒会说笑话。”

那姓蔡的老者大声：“华拳四十八，艺成行天涯。可是几百年来，华拳门这四十八路拳脚械，没一个人能说得上路路通。今日之事，哪一位玩艺儿最，那一位便执掌本门。”众人刚喝得一声彩，忽然后门上擂鼓般的敲起门来。

众人一愕，有人说：“是姬师兄到了！”有人便去开门。

灯笼火把照耀，拥来一队官兵。

胡斐右手定刀柄，左手握住了程灵素的手，两人相视一笑，虽是危机当前，两人反而更加心意相通。

但当相互再望一时，程灵素却黯然低下了去，原来她这时忽然想到了袁紫衣：“我和大哥一同死在这里，不知袁姑娘便会怎样？”她心知胡斐这时也一定想到了袁紫衣：“我和二妹一同死在这里，不知袁姑娘便会怎样？”

领队的武官走到人丛之中，查问了几句，听说是西岳华拳门在此推举掌门人，那武官的神态登时变得十分客气，但还是提着灯笼，到各人脸上照看一遍，又在园前后左右巡查。

胡斐和程灵素缩在假山之中，见那灯笼渐渐照近，心想：“不知这武官的运气如何？若是他将灯笼到假山中来一照，说不得，只好请他当吃上一刀。”

忽听得台上那人说：“哪一位武功最，哪一位便执掌本门。这句话谁都听见了。众位师伯师叔、师兄姊妹，便请一一上台来显显绝艺。”他这句话刚说完，众人前一亮，便有一个穿淡红衫的少妇到台上，说：“行字派弟云，向各位前辈师伯师兄们讨教。”众人见她的这一手轻功姿式妙，兼之衣衫翩翩，相貌又好，不禁都喝了一声彩。那武官瞧得呆了，哪里还想到去搜查刺客？