铁面阎罗将七人领至最后一间，给二名锦衣壮汉，然后转离去。

武维之留神察看之下，发觉十数间小棚均已住满了人；每间七八人至十数人不等，总数不下二百余名之众。人语喧哗，一片嘈杂。每间小棚分由二名锦衣壮汉理，这些壮汉正是华山龙坛十三金鹰的副手。

七人棚不久，立即奔来一名原属虎坛的银衣少年，不知他和锦衣汉低声说了些什么话，便将七人中的鸠面老妇带了去。鸠面老妇一去，始终没有再回来。

天黑下来了，两百余名形形式式的苦工，一齐来到棚外开饭。饭是大锅饭，菜是简单的大锅茶。丰富自然谈不上，但不知是人多起哄抑或是肚真饿的关系，每个人都吃得津津有味。武维之心想：“这样简单的一盆汤菜，竟有这等好滋味！华桂华楼的大厨师，手艺当也不过是如此吧？”忽听对面一个同来的汉向另一汉低声说：“咱们起先听说那婆年轻时在长安专包婚丧喜庆的酒席，一人能照顾百席以上，谁也不信，现在看样可还真有门呢！”

武维之这才明白，人不可貌相。一名鹤发的老婆，原来竟有这么一手绝活，怪不得要被远远延揽至此了。抬见那名烂老汉已经吃饱，这时正坐在一块石上呼噜噜地着旱烟，不禁又想：“那么这位老人呢？”

此一疑问，第二天，便有了答案。天甫微亮，锦衣壮汉们便将所有的苦力们全喊醒。

两百余人，分四排在湖畔空地上静静坐着。不一会，东南角那座布篷中，领导风云帮、令武林中风云变的氏老少女，在总坛“执法”及“总巡”两位女堂主小灵狐曹瑶姬、凤剑司湘云以及虎坛十三紫燕的簇拥之下倏然现，缓步向众人这边走了过来。

武维之细细一数，跟在氏母女后的紫衣女郎仍为十三名，知紫燕十三解语的遗缺大概已有人补上。想及伊人已伴黄土长眠，不禁一阵黯然。他默默地打量着四外情势，见靠氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也颇为突，不但布质厚，而且四周还围绕着数铁丝线网。十三金鹰中的双鬼王和要命郎中，这时正沿篷闲闲走着，表面上似在散步，而走来走去，却始终没有走过五步之外。武维之不禁暗忖：“难我父亲就在那里面不成？”一念及此，血为之沸腾，几破空飞扑过去。

这时候，老少女已分别在两张椅上坐下。凤剑司湘云站在老女后，小灵狐曹瑶姬站在小女后；十三紫燕则落后一步，静静地一字排立着。

当下但见小女少华自袖中取一只纸筒，展开约略看了一下，然后目扫众苦力，笑缓缓说：“哪位是有‘赛鲁班’之称的洛巧匠章大？请走行列，站到这边来好吗？”

众目投下，武维之旁那名烂老人，用衣袖，轻咳着站了起来，稍稍踌躇，旋即期着微驼的腰背，向前走去。众人瞠目张，均甚意外；老少女也是轻轻一咦，为之注目。

那被喊巧匠章大的烂老人走近老少女后，不待母女动问，已自怀中摸一幅又旧又脏的纸图，以衣袖拭了拭角，指着图样，开始向母女解说起来。

由于距离不近，烂老人声狼又低，他到底在说些什么，除了见他晃脑外，谁也听不清楚。

老少女起初只是唯唯诺诺地倾听着，偶尔才那么一下。渐渐地，母女神凝重起来，两对眸中，也蓦地放异样光彩。当那名巧匠说至半途时，老女忽然：

“要多久？只要半年？”

巧匠了一下，小女不禁接着问：“这样大的工程六个月怎么能行？”

巧匠似乎突然兴奋起来，睛一，拍大声：“所以说这是指挥职权的大小问题。

假如帮主言听计从，给予方便，而临工人员又肯卖力的话，老汉敢打包票，完不了工砍我的。”

小女忙接：“你需要多大的指挥权？”

巧匠手向众苦力这边一指，又向女母女后那些住满风云帮徒的布篷指了指，最后又不知说了几句什么话。小女立即：“这并不难。”跟着转脸向背后“小灵狐”曹瑶姬吩咐：“先带章师父去我们帐篷。”

小灵狐领走巧匠后，风云帮主又朝手中纸片望了一，抬脸：“哪位是泥师父彭逢年？”前排中央一名瘦长中年汉应声起立。风云帮主了一下，向纸上望了一，又问：“木工师父吴申友是哪位？”白发皑皑，神矍铄，背一把板斧的“吴申友”，也站了起来。风云帮主向二人招手，喊去面前，分别端详了一番，随即吩咐“凤剑”司湘云将二人也送到东南角那帐篷中去。

凤剑领二人去后，风云帮主向远远垂手站着的秃龙喊：“尚香主过来。”秃龙尚一绝快步奔至。风云帮主指着众苦力吩咐：“将这般朋友编为四队。并于每队中选目一名，等在这里，待会儿由巧匠章大来指挥。”