气绝。

柔清本已涸的泪又止不住了满面。

棋至中局，双方已各失数，局面却仍是呈胶着之状。

青霜令使并没有夸，他的棋路大开大阖、布局堂堂正正、招法老辣缜密，既不得势轻，亦不失势神，每一步皆是谋定而动。然而令他惊讶的是：愚大师的棋路也丝毫不，纵有兑亦是毫不退让 … …

再走了几步，青霜令使蓦然抬：“与晚辈下棋的到底是何人？还请前辈明示。”愚大师也不回，声音却是十分平静：“何有此问？”青霜令使：“我曾专门研究过前辈与英雄冢主的棋谱，却与此刻局中所显示的棋风迥然不同。”

愚大师心内一惊——天成年少时曾去京师与前朝大国手罗越一较下，大胜而归，方博得宇内第一手之名，自是留有棋谱；但自己年轻时少现江湖，这五十年又闭关于鸣佩峰后山，青霜令使却是如何得到自己的棋谱？脑中思考不休，中淡然答：“刚才你不是 说老夫可换人而战么？莫不是想反悔？”青霜令使一笑：“晚辈好不容易才争得这场赌局，何敢反悔？只不过见对局者棋风锐利与老成兼而有之，天分之难以揣测，忍不住见其一面。”御泠堂对这一局抱有重望，自是不能反悔，不然恐怕是再难找到如此有把握可胜得赌 约的机会了。

愚大师冷然：“下完这一局再见不迟。”青霜令使一叹不语。他的心中实已有了一丝悔意，这个不知名的对局者大他意料之外，棋路不依常规，如天行空般屡屡走令人拍案叫绝的隐着妙手，算路更是，一招一式看似平淡无奇，却是极有韧力，纵算棋力未见 比自己明多少，却已显示了极的棋才。虽然未必能赢过自己，但若是一不小心，下成和局却也是己方输了 … …

御泠堂为这一战准备了几十年，自然对四大家族中几位棋手的情况了如指掌，但此时青霜令使苦思半晌，却依旧想不四大家族中还有什么人能有如此妙、几不逊于天成的棋力！

青霜令使自然想不到，与他对局的其实便是小弦。

原来愚大师刚才被青霜令使一言醒，便对嗅香吩咐一番。嗅香依言找来小弦。此刻他二人便在距此数十步的一个山中对坐棋枰。

嗅香不让小弦看到离望崖下对局的情形，更是以布裹其耳，然后将青霜令使的棋步摆在棋枰上，再将小弦的招法传音给愚大师。

愚大师明知自己难以舍下对棋局中众弟的关切，怕有些棋步不忍走，索观鼻、鼻观心，浑若坐关般凝思静虑，丝毫不想枰中之事，只将耳中所听到的棋步依样说。如此一来，实是把这事关四大家族命运的一场赌棋，全托付在了小弦上。

嗅香听愚大师说起小弦棋力不在他之下，原是半信半疑，但在此刻也只好勉力一试。他怕小弦抱着游戏的心理不肯尽力，便哄他说，若是能胜得此局，愚大师便放他下山，从此四大家族决不与他为难。

小弦信以为真，自是拼尽全力。他经这些日与愚大师枰间鏖战，又兼 《 天命宝典 》 与弈天诀之长，棋力早是今非昔比，便是青霜令使这研棋数十年之人，一时亦难以占得便宜，反是有几次故意兑试探愚大师时，被小弦抓住机会取得先机，执先的优势已是然无存。

那弈天诀心法本就讲究后发制人、不求速胜，动辄就是兑求和，几步下来，双方皆是损失惨重。反倒是青霜令使只怕下成和局，数度避开小弦兑的着法。青霜令使气得满嘴发苦，以他的棋力若是放手一搏，原也不在小弦之下，可偏偏对方浑不将场内诸人的生死放在 心上，反是令他于不得已的退让中渐劣势。何曾想到本用来要挟对方的招法，反被其用于自，心这份窝觉实难用言语形容。

小弦两耳不闻外事，还只真是嗅香与自己下棋。这才能尽心发挥弈天诀的长，若是他知自己的每一步招法，都关系着某个四大家族弟的生死，只怕这一局早就因心神大而一败涂地了。

不知不觉已下了一个多时辰，残局中双方皆已倒下九人，棋枰上都各剩单士双相护住将帅，兵卒已然全殒，红棋仅余一车双炮，黑方尚余车炮各一。力上虽仍是难分胜负的情形，但红方一车双炮偏于一隅，黑方却是车炮各占要，已隐杀机，至不济也是和局之 相。

天成是棋手，早看局势有利己方，见青霜令使久久不下，沉声：“青霜令使何不就此提和，也免得双方损兵折将。”在此情形下言和，自是最好，若非要走下去，只怕双方还要有数相兑换。

青霜令使怅然一叹：“六十年的忍辱负重，何堪功亏一篑？”他抬望向天成，中暴起光，一字一句：“兄请恕小弟不识时务！”

愚大师背影仍是纹丝不动，天成与柔梳却皆是一震：御泠堂与四大家族经这数百年的大战，两派积怨实是太，青霜令使如今已是在明知必败的情况下，非要以命换命了。他二人不知是何人代愚大师手，惟在心底祈盼这人能下什么妙着，一举速胜 … …

柔清却是呆呆望着还傲立于枰中的莫敛锋，一下看到这许多同门的残死，她的心早已麻木，只希望父亲能平安无事。

青霜令使心计沉，仍是稳扎稳打，决不因败势将定而胡兑，毕竟在此复杂难解的残局下，未必不能觅到一线胜机。