他万万不能猜测外面是一座空城。”

端末姑娘失声：“什么？是老庄主叫你纵他逃走的？”

严无畏微哂：“为师的谋远虑，岂是你们测想得透的？本来今夜若要取他命，并非难事。但为师另有妙计，故意放他一倏生路。反正江湖沉寂已久，就让他去领导一批人，咱们独尊山庄才有事可为。”

他倒底没有透纵放罗廷玉之举，是何用意？方在说话之际，外面突然间传来匆促步声，接着一个白衣大漠奔了来，跪下禀报：“庄里传来十万火急飞报，说是端木小于战事结束后返家途中，突然被一倭寇劫走。”

严无畏面一沉，洪方：“她的手下呢？”

那白衣大汉：“据说敌寇之中不乏手，居然缠住了崔阿伯以及四名通武功的侍婢。端木小便于此时被敌寇掳走。”

严无畏肃冷的：“传令下去，发动本庄遍布天下的人手，查探此事。若有线索，立刻飞报上来，不许擅自行动。即使是五大帮派的首脑，亦暂时夺去相机行事之权。”

洪方应一声，急步奔。那白衣大汉也叩首而退。彭典讶：“帅父，这事态竟是如此的严重么？”

严无畏颔首：“不错，掳劫端木姑娘之学，显然是预有图谋，并非凑巧碰上心对方居然查得本庄机密，虽然此举不足以使本庄溃败，但见微知着，这个敌手实是不可等视之，须得使搏狮全力，加以一举摧毁，方免后患。如若不然，等到罗廷玉重振旗鼓，与本庄作对时，这一敌寇的力量就足以左右大局了。”

彭典为之恍然，心中大为佩服。但他上又发觉其中有一疑惑难明，当下：“咱们独尊山庄目下令行天下，远及边疆。师父严旨一，连关外边之人，亦都纷扰戒备。难说敌寇这力量，还会中原不成？弟愚意以为下令与沿海南北各省即可。”

严无畏：“试想若无中原武林人士，焉能查得本庄机密，是以咱们须得大事防，尤其是边远之地，最易被敌人利用，非传令让他们有所警惕不可。”他顾虑之周详，决断之神速有力，在在使彭典大悦服不已。

且说罗廷玉得脱虎，提气一阵狂奔，大约奔十馀里之后，这才缓下脚步，边行边打量四下形势。

他本不知那莫家庄乃是在钱塘的那一方，是以无法知自己正奔向何。除掉决计不会奔回莫家庄之外，其馀便全无所知了。因此，他须得找一有人烟之，打听一下，俾便得以找到前赴金陵的方向。但见经行之，相当荒僻，又走了许久，已经是残星坠，天将破晓，这才发现前面有一座小村落。

他举步奔去，但觉地势荒凉，路上杂草滋蔓，似是很少人践踏，心中隐隐到不妥。霎时已奔到切近，但见这小村只有数十人家，屋宇稀落，这刻悄无声息。他在外面观察了一阵。天边已曙光，当下举步村。但见家家门扉闭，屋宇剥落残破。他觉得很奇怪，惕凛四顾，片刻间已行遍全村。突然想起村居人家，都极早起，如何此刻尚不见人影？

还有就是此静得奇，寻思一下，这才晓得竟是不闻犬之声，所以到寂静得可怕。

他走到左方一家较为大的屋宇门，伸手敲门。过了一会，并无回应。罗廷玉更不怠慢，伸手一推，大门应手而开，他便走了去。

正中第一间就是堂屋，两厢另有房间。他目光到，心大震，原来堂中的地上，放着两棺木。

四周尘埃蛛网，衬托一片凄厉景象。他走到两厢房间看一下，但见床衣俱在，可是都布满了尘埃，显然是这一家靡有孑遗，是故这等件无人继用，亦无人收拾。

罗廷玉怔一下，想：“左邻右舍也没有人要这些东西么？哼！难是连左邻右舍都找不到一个人么？”

他动了细查全村之念，转向大门走去。经过那两棺木之时，突然间，心中一动，忖：“棺木之内，不知可有骨？若然有的话，便可从上推究一线索。假使没有骨，便与情理不合。”

当下走到棺边，伸手抓住棺盖，运力一掀。那棺盖应手而起，敢情并没有钉住。这还不打，最骇人的是棺中躺着一个须发皆白的黑衣老人，棺盖这一掀开，黑衣老人突然间坐起来。