公冶勤咳了两声，才开：“憋死我了！”

韦明远：“快讲，怎么回事？”

公冶勤着气：“启禀掌门人，我们遇上手了…”

韦明远急：“你快说吧，遇上谁了？还有人呢？”

公冶勤：“那人不认识，可是功夫得奇，才一个照面，就将左护法制住了，第二招制住澄空长…”

杜素琼亦失去了凝重：“那他们呢？死了…”

公冶勤摇：“没有，不过被吊在前面的大树上…”

韦明远怒：“什么人如此欺人…”

公冶勤：“不知！他不过五十几岁，材很短，差不多只到我肩之下…”

韦明远沉声：“别他的材了，这人现在在哪里？”

公台勤：“我来时他尚在前面的树林中，左护法与澄空长也被吊在那儿。”

韦明远一桌站起来：“树林离此有多远？

公冶勤：“大约十里左右…”

韦明远略一沉思：“带我去。”

萧环忙：“师兄！您别急，这人的功力到绝，而且有意来找您的晦气，您何必忙在一时，先把经过问清楚，商量一下再去也来得及呀！”

韦明远摇摇：“我想到慎修师兄与澄空长受那等侮辱，一刻也等不及，还要商量什么？有话在路上说便了…”

萧环手指着公冶勤的背后：“单凭这一手功夫，您就未必办得到，何必愤急从事呢。”

韦明远一看，也不禁眉脸微皱，沉不语。

原来那张纸条虽为纸质，却已与衣服连成一熨帖之至。

杜素琼问：“这张纸条是怎么贴上的？”

公冶勤想一下：“我不清楚，不过我始终没有靠近他，不知他用什么方法贴上这条…”

萧环：“你还是把经过情形说一遍吧。”

公冶勤一瞥韦明远，见他并无反对之表示，仍略作整理，从叙起。

因为连日赶路，所以今日公议休息，慎修等三人不愿挤在韦明远等中间，便结伴外散心。

这小城既无古迹，只有附近的一片树林，古木森森，略有秀，而且时值初，枝初绿，三人很自然地往此地而来。

测览了一下，三人齐集在一株老树之下，这株树半边己枯，只是枯的丫枝上，萌几鹅黄的新芽。

澄空叹：“这棵老树已不知经过几许寒暑，风雪剥落，霜冰侵蚀，虫蚁啮，斧柯砍伐，这么多的灾难频仍，可是它的生机，迄未停歇！”

公冶勤也：“长说得很对，易‘天行健，君以自不息’大自然中，给我们立世的启示，端在看人能否领悟…”

三人正为这棵老树激发得豪气洋溢之际，慎修却微微一怔。

原来树的另一边，腐朽的树上，被人刻了几个字。

三人趋前一看，脸都不禁一动。

因为那几个字写的正是：“天龙门人，到此遭瘟！”

天龙派在关内，声誉如丽日中天，虽然韦明远约束甚严，绝无在同之间逞势凌众，可是也不容人随便侮辱。

可是这刻字的人居心究竟何意？

再者这八字中，除那个用俗字所写的天龙字外，其余都是楷书，笔劲苍劲不凡。

慎修皱着眉：“这是哪个无聊的江湖人，不敢到天龙谷去公开叫阵，却在此效小儿涂鸦，作这幼稚的举动！”

公冶勤却神凝重地：“护法的想法错了，这刻字的人绝非是藉文字愤，恐怕是针对着我们而来的。”

慎修一怔：“何以见得？”

公冶勤用手指着宇：“单凭这刻字的手法，就非普通江湖人所能为。”

慎修先前没注意，澄空也未留心，经公冶勤一说，才注意起来。

这八字刻的颇为奇特，不是凹去的，而是浮凸来，若是讲以浮雕手法，则字旁树完整如故，了无削迹，竟生似在树上长了八个字。

澄空失声：“这字是怎么刻的？”

慎修凝重地：“假若我猜得不错，这是一个功力极之人，以内力聚于指尖，将树起来，不过作得如此无痕迹，倒是很不简单。”

公冶勤：“在下与护法所见一致，这人的功力恐不在掌门人之下。”

慎修想了一下：“若是这字专为针对我们而留，则此人必在附近。”

公冶勤，游目四顾，毫无所见，遂提神聚气发话：“是哪位朋友，既然留字示意，何必吝于现。”