山脚的官，军排成两列，望不尽。旌旗蔽空，军容甚盛。甘凤池：“这是大军，望之不尽，想来不是对付我们。”吕四娘：“咱们走山路回去吧，避免和大军碰。”又嘱咐冯琳等小心。甘凤池：“看来这支大军总有几万，所过之，附近州县必然惊恐。不过如此一来，地方官吏也必然都去迎接军队，你们绕山路走，反而不会有人注意。”

吕四娘甘凤池一路，唐晓澜和冯瑛妹一路，吕甘二人回到冷禅所居的寺院，只见候三变鱼壳诸人都在张等候。侯三变一见甘凤池回来，立刻问：“你们碰到了年羹尧的大车么？”鱼壳也问：“冯瑛妹呢？被年羹尧捉去了么？”鱼壳甚喜这两妹，不见她们同回，甚是忧虑。吕四娘：“她们去接母亲了。”甘凤池听说是年羹尧的大军，愕然说：“原来是他，他带这么多军回来作甚？”

侯三变是前朝的老卫士，消息甚灵，答：“年羹尧这小于官运自通，居然在一年之间，将青海之平了。皇帝封他为‘一等公’，除了帝王苗裔力外，异姓不能封王，因此‘一等公’这封号对汉人来说，是最尊荣的了。皇帝又赐了他一所府邸，叫他班师回朝，接受封爵。听说年羹尧不大愿意回来，却要求陕甘总督。陕甘总督怎当得上公爵之荣，也不知他打什么主意？”甘凤池：“这正是年羹尧的聪明！想来他是不愿放弃兵权。”侯三变：“也没听说皇上要削他的兵权。”甘凤池心：“枉你了这么多年的卫士，还不知皇帝的狠辣，现在正是年羹尧得势之际，如何可以骤然削他兵权。”候三变又：“听说皇上又准他兼领陕甘总督，还把他的父亲年遐龄也封‘一等公’，又加‘太傅’衔。叫他先班师回京，然后再去赴总督之任。年遐龄那老儿平白了‘太傅’，喜得不得了，已先到京师，住公府。因此年羹尧也只好班师回朝了。”

吕四娘心拴沈在宽之事，：“年羹尧这厮狼野心，多行不义必自毙，咱们且莫说他。侯老先生可知严洪逵沈在宽被害之事么？”侯三变：“此事也与年羹尧有关。”吕四娘诧：“年羹尧领兵在外，何以与他有关？”

侯三变：“女侠有所不知，这多因曾静而起。”吕四娘：“曾静？这位老先生也被害吗？”曾静平生最佩服吕留良，他未及得见吕留良于生前，却于吕留良死后到吕家访求遗书，自附为吕留良的弟，在当世颇有文名，与严洪逵沈在宽等很熟识。侯三变：“曾老先生是被捕了，但却并未遇害，他现在便在年羹尧军中。”

吕四娘诧：“这又是何故？”侯三变：“这位曾老先生妙想天开，遣他的学生张熙去游说年羹尧的副手岳钟琪，附会穿凿，力证岳钟琪是岳飞的后代。”甘凤池噗嗤一笑，侯三变：“因此曾静便写密函叫张熙带去，说岳氏和金人乃是世仇，岳家弟不应胡虏的大将，居然劝岳钟琪和他密谋举事。岳钟淇佯为答应，将曾静诱来，他供同党之人！”吕四娘急问：“供了没有？”侯三变：“我也只是听说，他有没有供或供什么就不知了。只知岳钟淇拿了曾静之后，便立刻飞摺上奏，因此掀起轩然大波，朝廷到搜捕吕留良遗党。在曾静未解到京之前，便先将首要二人严洪逵沈在宽拿到京城斩了。”

吕四娘心震动，问：“那么沈在宽是真被斩了？”侯三变：“如何不真，皇上也下了谕旨了，他们的也在九门悬挂了！”吕四娘听了，原来侯三变所知的亦不过和自己一样，那人是否沈在宽的，还是未能确知。便：“那谕旨我也见到了，其中没有提到曾静。”侯三变：“也许是要等年羹尧将他解回京师再行定吧。”