附和，众人见江南四老皆如此支持柳淡莲，仔细想来也不无理，反对的声音便渐渐弱了下来。

苍雪长老叹：“这些日江湖传闻摇陵堂与炎讲和，而柳谷主一意要替洪老盟主报仇，已决意对摇陵堂开战，所以已于日前辞去了炎护法之职。柳谷主虽是女儿之，勇决果敢之却实在令老佩服，不愧是名震江湖的巾帼英雄……”炎这段时间一直兵不动，早引起江湖人不满，想不到柳淡莲为了给洪狂报仇，竟不惜离开天下第一大帮炎，此举顿时赢来了在场众人的大声喝彩。只有几位老成持重者听到这个消息后，猜想或与炎内的矛盾有关。

苏探晴正在沉思间，听旁边有人开小声问：“以炎统领数万人的威势，纵是一个香主只怕也比振武大会盟主要风光百倍，柳淡莲好端端的不炎护法，却来振武大会争盟主之位，岂不是自降份？而江南四老又为何要提名她盟主，难除了炎外中原武林便无人可撑大局了么？”

这个问题无人能回答，只有苟全知装模作样地咳了一声，放低声音：“这其中的缘故小弟倒是知一二，却不方便在此大广众下说来。”看他一脸神秘的样，浑似掌握了什么天大的秘密。

林纯知他卖炫耀的格，给他一个不理不睬，其余人却捺不住朝他追问，苟全知把派摆个十足，将众人的好奇心全都勾了起来，这才得意一笑，正：“洪狂死后，炎群龙无首，急需重新定下盟主以束数万帮徒。而在炎五大护法中，除了叛变死的刘渡微外，剩余的四大护法郭宜秋、顾凌云、萧月与柳淡莲谁不想坐上盟主之位？那“白发青灯”郭宜秋成名最早，又是与洪狂一手创办了炎，本是最有资格，但郭宜秋淡泊名利，这几年在炎中亦只挂个虚名，少有功劳，未必愿意接手盟主之职，更何况凌云寨、淡莲谷与月庄的实力并不在宜秋楼之下，又岂肯甘心服膺？而能令炎帮众衷心拥的最直接方法自然莫过于替洪狂报得血仇，顾凌云单骑独闯洛格杀刘渡微，赢得极声望，本是盟主的最佳人选，只可惜他就此失踪，江湖传言他已被擎风侯设计擒下，自然无法任盟主。余下的两位护法中，月庄主萧月自命风孤芳自赏，难堪盟主重任；柳淡莲倒是重情重义，一意要替洪老盟主报仇，只是她为女，纵有心争夺盟主，炎的兄弟亦未必肯服她。”说到此，苟全知放低声音：“有是‘宁不凤尾’，柳淡莲争不上炎盟主，所以才只好退求其次来振武大会的盟主。而炎经此变故后，只怕已成一盘散沙，再也无力一统江湖，柳淡莲辞去那护法之职倒也不算什么了……”

苏探晴听得暗暗。想不到这“瑶鼻犬”苟全知虽然一向有浮夸之名，却分析得甚有条理，对炎内的争斗亦稍有了解。

台上的苍雪长老与江南四老已将柳淡莲请了来。那柳淡莲年约三十二三岁，瓜脸，柳叶眉，如男般穿袖短衫，腕皆以青布束扎，手执双刀，英气发，若非脸容糙肤黝黑，亦算有几分姿。她成名较早，但最有名的却不是一对鸳鸯双刀与号称“莲千变”的法，而是她对天下男皆看不上，直到三十几许仍是云英未嫁，其间不知打破了多少媒人的脑袋。加上她事风格泼辣，不输须眉，所辖淡莲谷中藏龙卧虎颇实力，不但在炎中位列五大护法之四，在江湖上亦有极的人望。

有人一心想看闹，自不愿三言两语把盟主之位就定了下来，在旁边喊：“江南四老与苍雪长老早定下了让柳谷主盟主，还要我们来什么？”柳淡莲听到台下的喊声，脸上不由有些尴尬，言又止。

陆见波笑：“我们几个老私下合计，觉得柳谷主各方面都适合任盟主，所以方推荐给大家，岂有内定之理？若是诸位有更合适的人选，亦不妨说来让大家评一评。”

有人喊：“若说德望众、武功，有谁比得上陈问风陈大侠？”有人：“陈大侠自然是合适的人选，只可惜他今日有事未能席，就算我们把他选为盟主，他却未必愿意接手……”又有人叫：“陈大侠虽没有来到会场，但只要当选了盟主，以他的古，岂会袖手不？”这一声顿时引来大家的赞同。一时场中分为好几派，支持柳淡莲与陈问风的占了多数，还有不少人又提新的人选来，场面不免有些混。

忽然在他们东北方不远有人大叫一声：“既然是振武大会，好歹要以武功比个下，不如比武夺魁吧！”这喊声在人声沸杂中突兀地冒来，十分刺耳。不过他的提议正是投众人所好，一大群人一齐跟着叫：“比武夺魁，比武夺魁！”

苏探晴先是一愣，随即反应过来。刚才这声大叫尖细突兀，可不正是钱楚秀的声音。当下低声对林纯和俞千山说明，林纯怀疑：“钱楚秀应该不会如此张扬，周围如此嘈杂，你会不会是听错了？”

苏探晴肯定：“我自幼喜音律，所以无论鸟鸣、虫叫、人声、车响皆可过耳不忘。刚才这一声大喊肯定是他的声音，绝对错不了。”

俞千山沉：“这几千人中必有铁湔的手下混人群中趁机叫嚷鼓动，钱楚秀想必亦是其一。二弟既然如此肯定，定是钱楚秀无疑。我们正愁不知如何找他，他却送上门来，可见老天爷也不让铁湔的计得逞。”