中遴选而生，从无在旁门别派聘请掌门之理。本派立派数百年，也向来如此，师叔此举，弟不敢妄评，可传扬去，恐惹各派耻笑，堕了我华山派的威名。”

另有几名大弟也纷纷而，跪在阶下，附和：“大师哥之言有理，还望师叔三思。”

矮老者冷笑：“华山派在江湖上还有何威名可言，我此举正是要重振本派声威。若说向无此例，何妨由我而始。各派自理门之事，又理会旁人说三四作甚。这位段公于乃大理段氏孙，名讳上下羽，负九神功，武功之了得自不必说，难得他大仁大勇，颇侠义凤范，如此人才正是我派掌门人的上佳人选，若说他是旁门别派，却也不然，我和你二师叔早已收他华山派，已经一月有余，请他作掌门更是天公地。”

众门人一听段羽之名，又即哗然。近来，江湖上盛传崛起一位少年英豪，打得明教四散人惨败而逃，连杨逍和殷野王也败在他手上，他负九神功之事更是人人皆知。华山弟武功虽不甚，讯息还是较为灵通，这些事自然早听到耳中，一听得座上那位少年就是锋甚健的段羽，不少人心中已喜，又听师叔所说也很在理，心下已有几分认同。

宁采和心中颇不是滋味，见原来附和自己的几位师弟默然起回归本位，情知孤掌难鸣，也只得起，讪汕而回。他力阻此事，却是存有私心，本来上代掌门人鲜于通一死，他便是本派弟之首，他武功又素居众人之上，掌门之位本应顺理成章地落到他的上。可这策立掌门之事须得两位长老主持，派中不少人向二长老提议，应速立掌门人，国不可一日无君，派也不可一日无主，却均被两位长老否决。宁采和心知掌门之位无望，望望段羽，想到自己今后竟要向这稚臣服，心中苦不堪言，目光中甚是狠毒。

其余几名大弟对此举也并不完全赞同，只是华山门规峻严，矮老者责罚尤酷，这抗上之罪却是无人敢消受。

段羽与矮老者相月余，见他虽然言语不多，却也是霭然长者，殊不料他如此威严，而辞锋咄咄，辩无碍，尤令他诧异。华山众门人的表情他自是一览无遗，起拱手：“各位，在下年轻识浅，武艺低微，错蒙二位前辈抬，邀作这掌门之位。在下明知难以胜任，无奈苦辞不获，不得已来至华山，殊非本意，只是两位前辈盛意难却，说不得暂且权摄这掌门些日，一俟有才俊彦，在下立时避位让贤。”

宁采和暗：“说得好听，真作上了岂有空手让之理。”见两位师叔其意决绝，众位师弟徒儿和师侄们又都噤若寒蝉，情知此事已难以扳回，但心中一恶气终难宣，遂：

“段公，阁下盛名远播江湖。我等居简，无福见到。段公何不一手，也让我等一饱福。”

段羽知他意在刁难，情知今日若不几手，压住众人，今后更不知有何变故。他双手在椅上一撑，平平飞，直落阶下。老者拍手喝彩，他喜闹，一见有人要比武，便喜悦无限，至于谁和谁比，他想都不想，只要有闹瞧便成。

众弟一见师叔、师叔祖鼓掌喝彩，登却群相附和，惟恐手拍得不响，彩喝得不亮，落在旁人后边，只有几位大有份的弟冷旁观。

段羽拱手向两边作揖：“不知哪位肯下场赐教。”

几名大弟面面相觑，俱不作声，一齐瞅向宁采和，都想：“你的难题，还是自己答吧。”

宁采和心中气恼，心中骂：“平日里都‘大师哥，大师哥’叫得要多亲，有多亲，这会儿都看起我的笑话来了。”势此，也只好走来，心中一动，又生一计。

笑：“段公，久闻阁下武功，宁某自料个故。不过咱们此番手，乃是华山掌门人和门下过招，你若用别的武功，宁某这便认输。”

这番话以退为，端的厉害。宁采和暗想。任你武功何等，却未必通华山武功，你不会华山派武功，又怎有脸这掌门人。他哪知华山二老早料到此，将华山派武功倾相授。段羽负九神功，华山派武功自是一看即懂，一练即会，手已宛如华山名宿，华山武功在他手上实是威力大增。

段羽笑：“就依宁兄所说，在下若是用了一招半式华山派外的武功，立时认负，立时下山，终生不履华山地界。”

除二老外，余人均骇然，对这场比斗兴趣更。老者声：“小宁，使把劲，你能赢他个一招半式，这掌门之位就是你的了。”

矮老者皱眉：“老二，晚辈面前岂可胡言语。”老者嘻嘻笑：“我是说着玩的，小宁哪里赢得了。”

宁采和一听，险些气炸了肺，虽知二师叔向来没遮拦，这话也令他面上挂不住。当即两一并，左掌在前、右拳横放肋间，摆华山拳法的门，声“请”字，左掌一引，右拳直击而。

段羽左后撤，右时横架，正是华山拳术的“把臂拦门横铁闩”这一式虽简单，段羽的时刻、方位俱拿得奇准，恰恰架开这一拳，略一步，时尖已在宁采和玉堂上，随即飘后退。