一旦渡江，咱们驻守那儿，正有用武之地。嗯，皇上还问起你呢。”耿照诧：“皇帝老儿问起我了？他怎知有我这个人？”

辛弃疾：“呈你爹爹的遗书之时，刘琮有一附折，说明这份遗书是你带来的。我也向皇上奏明说这支义军是你叔叔手创。

皇上当时叫我将你找来，准备也封你一个官职。可惜我当时不知你会去而复回，只好图待后议。如今你可愿意请求皇上召见么？”

耿照笑：“你别给我招惹麻烦，要是皇上以后向你查问，你也只是推说找不着便了。”辛弃疾：“这支义军是你叔叔一手创立的，你却不肯分挑担？”耿照：“同样是在军中效力，受了官职，那就反而受了拘束了。你要指挥军事，不得不有个官衔。我的文才武略，都是远不及你，倒不如作个客卿份，行事方便一些，说不定对你更有帮助。”两人是至好友，彼此不用客，辛弃疾也知耿照的情，当下哈哈笑：“既然如此，我就不勉你了，让你乐得追逐吧。但我给你遮的，这三杯酒你可要与我喝了。”众人都喜报国之愿可酬，开怀痛饮。

辛弃疾这个“签判”，虽是个下大不小的官儿，但却是皇帝下旨要吏兵会同委派的，两的办事人员，不敢稽延，立即遵办，当日就把辛弃疾上任所需的夫防印信，以及兵授他参赞江军事的文书都送了来。第二日辛弃疾、耿照、萨氏兄弟，还带了那个小护兵，一行五骑，便郎动。萨氏兄弟经过两日的调治，外伤也都好了。

一路平安无事，耿照担心的意外都没发生，心想：“大约金国派来的竺迪罗、金超岳等人，被江南豪杰发觉他们的份之后，已是立足不住，回江北去了。”但一路东行，所见的弃家内迁的难民也就越多，辛、耿二人，不胜慨叹。

这回到了一个瞩于丹县治的小镇，天已近黄昏，辛弃疾：“赶不到县城了，就在这里歇宿一宵吧。从这里抄捷径走，到江用不过一百多里，明日绝早动，不必经过县城，晚上便可到江了。”

萨老大：“我有个金盆洗手的绿林朋友，是丹县人，只不知他住在哪条乡下，要是打听得，倒不妨到他那里住宿。”

辛弃疾说：“多结识一位朋友，固然是好，但军情急，咱们明早便要急着赶路，我看还是在这里歇宿一宵算了。”辛、耿都是不多闲事的人，也多少知一绿林禁忌，既是决定在小镇找寻客店，也就不再打听萨氏兄弟这位朋友是谁了。

这小镇已是靠近前方所在，十室九空，一片荒凉，好不容易找到一间小小的客店，只剩下两间房，勉可以将就。辛、耿二人同住一房，萨氏兄弟另外一间房，小护兵在大堂打地铺。

众人为了要起早赶路，吃过晚饭之后，一早便睡。

可是睡得大早，一觉醒来，还只是午夜时分。耿照便不再睡，静坐练那大衍八式，只觉真气运转之际，似乎稍有阻滞，但除此之外，亦并无异状。耿照心“不知是什么怪病？但只要它不在这一个月内发作，我也就可以安心杀敌了。”练了一会功，忽听得有一缕箫声，隐隐传来。