少女已跑得没了影，蓬莱女定了定神，恢复了清醒，想了一想，渐渐也就明白了。

事情并不难猜，华谷涵使用“传音密”的功夫，那是不愿别人察觉，想必他是和那少女一同来此探庄，分而行，彼此约定，明“传音密”之术互相联络的。那少女的名字中定然有个“霞”字。但华谷涵不叫“霞姑娘”，却将她叫“阿霞”，显然是很亲近的人，才会如此称呼。蓬莱女哑然失笑，心里又不免有酸溜溜地暗自想：“我刚才还只当他是召唤我？其实细听他的笑声。便该知他最少离此一里之外，当然看不到这边，怎会发现我呢？但我现在已经发现他了，我又该当如何？”

蓬莱女奔波万里，来到江南，为的就是找寻华谷涵，清楚自己的世之谜。也好了却相思之愿。但却想不到在这样的情形下发现了他，蓬莱女却不由得心意踌躇，茫然若失了。

蓬莱女暗自思量：“这女九成是玉面妖狐的姊妹，华谷涵却怎的和她如此亲近？”华谷涵决计不是玉面妖狐这一路人，这一蓬莱女是相信得过的、正因为如此，蓬莱女更觉得事有可疑，百思莫解！

蓦然间，蓬莱女又想起她师嫂桑白虹临终的说话，师嫂劝她嫁给武林天骄，并且说笑傲乾坤华谷涵虽然侠名素著，但却怕并非良偶！蓬莱女当时还当是师嫂因为与武林天骄说辞。

不怕贬仰了笑傲乾坤。现在看来，敢情师嫂所说当真是有几分据，并非全无所指？蓬莱女又不禁心中酸楚，暗自思量：“莫非这个名叫阿霞的女，就是笑傲乾坤心上之人？他为所述，也就顾不得她是玉面妖狐的姊妹了？”想至此，蓬莱女几乎就要回…山风来，夜凉如，蓬莱女心的郁闷烦躁，也似被这一阵风散了，停下步来，又不禁哑然失笑。暗自想：“我是什么来的？不是为了侦查那可疑的金国细，和会会江南的绿林人吗？我当初来时，井未想到这里会遇上笑傲乾坤、我又岂可因这偶然的事情，打消我原来的计划？”再又想：“华谷涵和我不过是个慕名的朋友，彼此还未曾正式见过面呢。那次在桑家堡碰，我一来，他就走，一句话都未曾谈，说来本未算得上是已经相识。他和那‘阿霞’是亲近也好，是疏远也好，却又与我何？”这么一想，登时打消了回去的念。

继续向前走。

但，虽然如此，蓬莱女仍是不免有怅惘，华谷涵送她那只金盒，藏在她的上，盒中有着一对红豆，这一对红豆，曾经撩起过她多少情思？情思惘惘之中，华谷涵那两句诗：“弹剑狂歌过蓟州，空抛红豆意悠悠。”尚依稀在她耳边余音袅袅。蓬莱女心里叹了气，想：“他有了心上之人，却又为何送我红豆？即使他为人如何正派，却总是用情不专了。唉，不过好在我还未受他的骗，他是薄幸也好，真情也好，我来意不再理会他也就是了，又何必多他的事情？”可是，当真以后就可以不再理会华谷涵的么？“我父母的下落，我世的疑团，可还要等待华谷涵来解答呢。也罢，见还可以见他，当作一个普通朋友也就是了。”

蓬莱女正自心事如，左思右想，忽听得有脚步声匆匆而来，有人说：“际没有听错吗？真的是金铁呜之声？”另一人说：“绝没听错，快快去看。”前面那人：“来的若是敌人，决不会未曾庄，便先动手。今日来祝寿的各路好汉都有，说不定客人之中木有宿怨的，碰上了，自己打起来了。”后面那人：“你这样猜想也很合理，不过总要去查究查究。”蓬莱女这才知，她刚才和那女一场恶斗，已经惊动了千柳庄的巡夜人。蓬莱女翟然一惊，心：“千柳庄虽不是龙潭虎，但我孤探庄，可总得分外小心才对，可不能再分心神想那些无谓之事了。”她轻功超卓，听得那两人的脚步声大约还有十数丈的距离，立即飞上树，那两人从树下经过，丝毫没有发觉。

蓬莱女续向前行，借障形，蛇行伏，一路上避过几搜查的人。这条山谷狭窄幽，走了七八里路，才到庄前。只见千柳庄依山修建，山坡上下，柳树如林，山岗秀草没腔，山上还有一个小湖。蓬莱女心：“此地风景如此秀丽，可惜庄中住的却是一个恶霸。”当下就上一棵柳树，准备从一排排的树梢飞过，偷庄中。