，那也就是报答了，去吧！”

这七八条盗船去后，虞允文手下的军官纷纷问：“元帅为何不趁此机会，将这寇一鼓尽歼？””即使是要收编他们，也该趁此大好机会，迫令他们投降呀？”虞允文笑：“昔日诸葛亮对孟获七擒七放，‘南蛮’遂不敢复反，我今日不过一擒一放而已。你们要知这些人都是汉，即使能迫令他们投降，他们也不会心甘情愿为我所用。以力服人，不如以德服人。要他们服服贴贴地自行投顺，不更好吗？”

众军官叹：“元帅瞻远瞩，确非我辈可及。”但经过这么一番延阻，金国的师早已走得远了，虞允文虽然打了胜仗，但从总的兵力说来，金国在长江上的师力量，还是比虞允丈大得多。虞允文准备尚未充分，决战时机未到，也不敢偏师，追得大远，当下鸣金收兵，返回基地。

这一战击沉了金国五条战船，杀伤敌人数百，虽是小胜，但宋师在屡败之余，得此一捷，士气大振，当晚摆下了庆功宴，蓬莱女也了庆功宴上的上宾。

虞允文举杯向一众军官说：“只要咱们不怕敌人，敌人就怕咱们，经此一役，你们也可以知了，金虏虽，也并非不可战胜的，今日咱们不过刀小试，他日金虏南侵，愿诸君更立大功，打到江北，与中原父老一同，再开更大的庆功宴。”军官们腾奋发，齐声说：“不错，我们一定追随元帅，继承岳少保的遗志，直捣黄龙！”蓬菜女这才明白，虞允文开此庆功宴，意义还不仅仅在于祝今日之小捷，而在鼓舞军心，戳破“金兵不可战胜”的神话，心：“这虞允文真有大将之风，看来比耿京还胜一筹。”

但在酒酣耳之际，蓬莱女也听到军官们一些愤怒的说话，指责胡廷的腐败，权贵的横行，而且“主和”的“议论”，也还没有完全被压下去，就在不久之前，还有一个金国的使臣到临安诱降，受到宋宗非常优厚的礼遇。

第二日蓬莱女便向虞允文辞行，虞允文知耿照与她相熟，便命耿照代送一程，又为蓬莱女准备了粮和过关的文书，亲自送辕门。

蓬莱女这时方始有机会得和耿照单独相，在路上问耿照：“你到了江南之后，可见过华大侠华谷涵吗？”耿照：“没有见过，但我知他的消息，想必此时还在临安。”接着说：“他是上月中旬到临安的，金人南侵的消息，就是他托现任的江淮制置使刘锜代为密报朝廷的，刘锜本来举荐他，他不愿为官，始终不肯面。后来刘锜奉命赴江淮督师，临行前和他见过一次面，他说在临安还想逗留一些时候，等待辛弃疾来了再定行止，”蓬莱女放下心上的石，寻思：“我只要到了临安，总不难找着辛弃疾和华谷涵了。”问：“这刘锜是你的虞将军的上司，此人如何？”耿照：“在南宋的许多将领之中，算得是个庸中佼佼、铁中铮铮的人。”

谈了一会，耿照忽地讷讷说：“柳女侠，我也想向你打听一个人。”蓬莱女：“可是要问你的珊瑚妹？”耿照：“不错，她那日不辞而行，留书与我，说是要跟随你的，怎么不见她与你同来？”

蓬莱女叹气：“珊瑚的心事你还不明白？她是为了要成全你和秦姑娘，故而藉辞走，只怕她今后也不会见你了。”

耿照神黯然，喟然说：“珊瑚妹对我如此贴微，真是令我又是难过，又是激。”蓬莱女：“秦姑娘我也见过了。”