儿伤势已经痊愈，他是从故乡来的。罗曼娜由于记挂丈夫，特地从鲁特安旗带领一队女兵回乡接他来。

意外相逢，皆大喜。桑达儿再次向扬炎谢他那日救命之恩，问：“杨少侠，你被人陷害之事，想必已经分辩得直了吧？”

杨炎说：“多谢关心，新掌门已经许我重列门墙了。”

罗曼娜：“那么冷姊姊呢，怎的不是和你一起回来？”

杨炎吃了一惊，说：“我正要问你呢，她还没有来到鲁特安旗吗？”

罗曼娜：“三天前我离开鲁特安旗的时候，尚未见她来到。刚刚我问过一个今日从城中来的哨兵，他说了几个前来助战的朋友的名字，也没冷姊妹在内。”冷冰儿是罗曼娜的好朋友，要是她已经来到的话，那哨兵一定会对她说的。

杨炎大为失望，再问：“那么齐世杰呢？听说他上个月已从柴达木前往鲁特安旗——”

罗曼娜：“不错，他是来了鲁特安旗。但亦已走了。我还以为他可能在途中碰上你呢。”

杨炎：“他是前往天山吗？”

罗曼娜：“不错，他来到我们这儿，一听说你已经为冷妹妹回转天山的消息，他也就立即赶着去了。咦，你这把剑不就是冷妹妹那把冰魄寒光剑吗？”杨炎说。“正是冷姊姊托我把剑赠送他的，可惜又碰不上。”心里想：“世杰表哥对冷妹妹本来也是一片真情，要不是当年他的母亲加预，他们本来可以成为一对佳偶的。唉，都是我的不好，把什么事情都糟了。”蓦地心一震：“为什么我有后悔不能成全他们的念，我不是信只有我才能给予冷妹妹幸福的吗？难我的信心动摇了？”抚剑思人，不禁心如麻。

罗曼娜忽地问：“那位龙姑娘呢？”

杨炎茫然说：“我也不知她去了那儿。”

罗曼娜摇了摇，说：“你还记不记得我和你说过的一句话？”杨炎说：“是那句把锁匙比喻情的哈萨克格言吗？”

罗曼娜：“不错，那句格言是一把锁匙只能开一把锁！”桑达儿见杨炎神魂不定的样，不禁也摇了摇，说：“这里就快要打大仗了，你们还在谈什么锁匙？依我说目前最要的事情应该是怎样打开清兵对咱们的包围！”

杨炎霍然一省，说：“你们不是已经打了一个大胜仗么？”桑达儿：“战争的胜负不是打一两次胜仗就可以决定的，清兵已经从西宁调来援军，只怕不日就要大举攻。”

罗曼娜：“你猜我是因何向你问起龙姑娘的？那是因为有一位朋友也在打听她的消息。”

杨炎：“是谁？”罗曼娜“这人你也认识的，他就是柴达木的义军领邵鹤年。”去年邵鹤年曾受孟华之托将杨炎押往柴达木，中途被龙灵珠所劫。杨炎说：“他还在恼恨我和龙姑娘吗？”

罗曼娜：“刚刚相反，他已经知你们都是帮我们抗清的朋友了。他是义军派来和我们联络的，现在还在我们那儿。听说孟元超大侠即将率领一支义军来援。”

杨炎：“真的吗？”心情激，声音都变了。罗曼娜：“当然是真的。咦，你怎么啦？”

就在此时，忽见四面山都有烟升起，这是山上的了望哨发现敌人的讯号。桑达儿哼了一声，说：“清兵来得比我们预料还快！”罗曼娜笑：“对，现在不是长嘘短叹的时候，咱们必须赶回去准备作战了！”

一座座的营帐布满山，每座营帐前面的空地都竖有一枝旗竿，白天挂着该队的军旗，晚上则挂风灯。

这是清军主帅所在的“大营”营地。时间正是午夜时分，地是在鲁特安旗首府正东面的彭古拉山。

军令森严，虽然是有几万大军驻扎的山，只闻刁斗声声（刁斗是古代行军的用，夜间用来报时，犹如更鼓。在碰上意外事件时，也可用作警报）和风过得帐篷摇动的沙沙作响声。千万盏风灯好像黑夜繁星，忽明忽灭，把荒山缀得一片绚灿，好像贫家女突然变成了满都是珠光宝气的贵妇。遗憾的是却没人欣赏，在营地上穿梭来往的只有值守夜的卫兵。

情兵的主帅早已换了人，儿不行，换了老。由官拜抚远大将军的陕甘总督丁兆庸亲自挂帅，接替他的儿，那个名实不相符的儿——丁显武。