定下七年期限，七年之后，杨炎倘若此心不变，咱们又何必阻挠他的婚事？”

至此，唐夫人也不能不放弃成见了，了，说：“缪大侠，你的论真是令我大开茅，如此说来，七年的期限也未尝不可缩短。”她一同意，倒是有担心七年太长，误了冷冰儿的青了。

石天行虽然是执法长老，也不能违背公议，他见同情杨炎的越来越多，不禁大起恐慌，心里想：“要是不能给杨炎定罪，我的泉儿就反而有罪了。”

他趁着杨炎在雀跃呼，赞义父说得真好的时候，忽地冷笑说：“可惜缪大侠只是你的义父！”

这一句话突如其来，登时引了众人的注意。

杨炎怒：“你这是什么意思，我义父说的话不能算数么？”

石天行冷冷说：“不，不，你义父的论足以震世骇俗，我纵然不敢苟同，也不能不赞他是说得很好，但可惜你有一句话却说错了！”

杨炎：“我说错了哪句？”

石天行：“你说你自幼父母双亡，不错，你的母亲云紫萝是早已死了，但你的生之父杨牧可还活在人间。但可惜的是，你的生父杨牧并不像你的义父那样，可以当得起大侠的称号！”

用意极其明显，他是要把问题的焦转移到杨炎与父亲的关系上面。

杨炎怒：“他是他，我是我，冷妹姊早已替我证明了我与他是各人走各人的路！”说罢，不觉叹了气，黯然续：“不错，杨、杨牧他、是还活在人间，但在我的心目中他早已死了！”

石天行冷冷笑：“可是事实他并没有死。冷冰儿愿意嫁给你妻，当然她要为你作证。但谁又能相信你不是受了生父的指使才背叛师门？”

他本来以为拉上杨牧的关系就没人敢帮杨炎说话的，那知话犹未了，已是有人而，朗声说：“我相信！”

这个人是江上云。

江上云朗声说：“我是刚从鲁特安旗来，我知的一些事情，似乎可以解答石长老的疑问。不知石长老许不许我说话？”

石天行明知不妙，但江上云是为“主案”作证，而且明言是为了解答他的“疑问”的，于理他绝不能拒绝，只好着说：“请说。”

江上云：“我在鲁特安旗碰上从柴达木来的快活张和齐世杰，他们说到了杨炎在保定和在北京所的一些事情。

当下他将杨炎怎样义助解洪、方亮，不惜与父亲作对，救他们的事说了。又将杨炎在京师怎样和丐帮合力，为义军抢运了一批药材的事情说了。这些事情，有一份是龙灵珠已经说过的，但由他再加证实，效果当然大大不同。而且由于两人所说相符，更加证明了所说属实。唐嘉源以掌门人的分，首先了，说：“如此说来，杨炎与他的生之父的确不是走同一条路的了。”

江上云说：“齐世杰和快活张把药材押运到柴达木之后，立即赶来鲁特安旗，打听杨炎下落。如今齐世杰是留在鲁特安旗帮罗海抵御清兵，快活张则是和我同日动，要赶来天山为杨炎作证的。他跑得比我快，如今既然不见他在此地，想必他是在途中已经与杨炎相遇了。是么？”他这么一问，不着痕迹的就把话题转移到“认罪书”去。

杨炎说：“不错，那份认罪书就是快活张施展他的妙手空空本领偷了来给我的。这份认罪书本来是落在段剑青那伙人手上的。”

段剑青：“我本就不知有什么认罪书，更不知它曾落在何人手上。”

唐嘉源：“认罪书的事与段剑青无关。但只要这份认罪书不假，暂时也就用不着追究它是怎样失而复得的了。石师兄，倘若没有别的证供，依我看似乎可以先断杨炎是否欺师灭祖一案了。”

他这话的意思十分明显，若然承认了江上云的证供是实，那么杨炎只有“残害同门”一罪，其他什么指责杨炎父勾结、甚至有甚“谋”等等罪名都不成立。而“残害同门”也只是因石清泉对冷冰儿心怀不轨，而且是因为石清泉要先杀杨炎而起。这条罪名最多只能说是杨炎得“过份”，并非“不当”了。

石天行面铁青，一时之间，竟然说不话。

唐嘉源：“对啦，江兄，那份认罪书写明你是监誓人，究竟怎么回事，我还没有问你呢。”

江上云说：“今年八月十六日那天，在榆林的一座山上，贵派弟石清泉对龙灵珠姑娘横施暴，我恰好路过，碰上此事，是我制止他的兽行，并助龙姑娘将他打伤。当时龙姑娘本来要杀他雪恨，我念在与贵派多年的情，替他说情，得到龙姑娘同意，准许他悔过自新，由我来作监誓人，这份认罪书也是我起草的。我擅作主张，分贵派弟，请唐掌门和石长老恕我僭越之罪。”

石天行面如死灰，呆若木，哪里还能说得话。

唐嘉源：“江大侠替我分不肖之徒，我激都来不及呢。”对江上云施了一礼，继续说：“不过，石清泉所犯的戒，案情严重，不能只签了一份认罪书就可以作算的。本派自当另行议！”说罢，把睛望向石天行。要知石天行仍然是执法长老的份，该当如何“议”，自应由他先拿主张。

石天行像一个患了重病的人，颓然说：“唉，这，这件案，清泉，倘若确是…”声音越说越小，几乎话不成声。

江上云冷冷说：“令郎画押的认罪书是由我起草的，你要不要我背来，证明我说的属实？”

石天行苦笑：“不，不用了。”

江上云：“那你还有什么怀疑，尽问我！”

石天行说不话，唯有摇。

唐嘉源：“石师兄，你既然没有怀疑，那就请你秉公断案！”

石天行喃喃说：“我，我还有什么话说，还有什么话说？”他已心神大，好像本忘记了“执法长老”的职责了。本来他若要避嫌的话，应该向掌门请辞此职的，但他又不肯辞职。

唐嘉源见实在不像话，只好说：“石师兄，有关本案诸人，除了本门弟之外，还有一位龙姑娘，她是外人，无辜受辱，她本是要来投诉的，咱们一错再错，又将她当作从犯擒来，似乎应该首先向她陪罪。石师兄，你以为如何？”

石天行尚未说话，杨炎忽地“咦”了一声，叫：“灵珠，灵珠！灵珠哪里去了？”

刚才在抗辩的过程中，他的心情一直像绷的弓弦，此时方始发现，龙灵珠已是不知去向。

不但是他，所有的人，刚才都把注意力集中在他和冷冰儿的上，谁也没有注意到龙灵珠是什么时候业已走了的。

杨炎叫：“咱们已经胜诉了，灵珠、灵珠，你回来呀！”

龙灵珠早已走了，杨炎那里还能够听到她的回答？

缪长风一把将他拉着，说：“炎儿，你别激动。你的案虽已得直，尚未结束，待全案结束之后，我们都会帮你去找寻龙姑娘的。”