不定，我们弟的并不敢多问。所以本以为家师无论有何事耽搁，必也会在清秋院聚会前赶回来。谁知他一直不现，我们觉不对，方才来找寻。找到他时已是清秋院之会后第三日了。若是从他外那日就已遭到毒乎，算来那时他已在这林中呆了近十日了…”

他说到这里，望一依旧呆怔的泼墨王，摇叹息。其余几人更是眶发红，浅粉则落下泪来。看来六秋对泼墨王皆是情义重，这些日照顾神志不清的泼墨王都极是辛苦。

何其狂皱眉，缓缓:“那么当薛兄外时，你们并不能确定他不能及时赶回京师赴约？既然如此，又是谁的主意对外宣称薛兄抱病？”

夕红回忆:“清秋院大会前两日，先生来访絮雪楼，我就对他说及家师外之事。先生便提议，若是会期到时家师依然未归，不妨托病不赴，免得引起京师各派的猜疑。我那时亦有些担心家师发生意外，心绪大下也没有什么主意，便依从了先生的意见。”

“涤尘!”何其狂喃喃念着这个名字，目中闪过一丝光华，沉思不语。

小弦将这番对话听在耳中，心里猛然一震:当初涤尘说是运粮京离开三日，直到清秋院大会前一天才回来，他怎么有时间去絮雪楼拜访泼墨王？再退一步讲，就算是夕红记忆失误，或是涤尘提前一日回京师也还情有可原。但涤尘对自己本未提及泼墨王抱病是他的托词，难这样一件小事也需要对自己隐瞒吗？是否这个大哥并不如自己想象的那么信任自己？

小弦想到这里，不由有些心灰意冷，脑海里又隐隐闪过一个更加可怕的念，却拼命止住自己继续想下去，不愿意对涤尘产生任何怀疑…

何其狂当然不知涤尘曾对小弦说的这些话。林青京后他一直住在白院中，所以涤尘亲自送来请柬时并未与之照面，第一次见到涤尘就是在清秋院中，未见面先闻其声，说的竟是那一句“除了将军之手、清幽之雅、知寒之忍、泰王之断、平之策外，最后一绝当属……凌霄之狂!”

凌霄公惊讶之余不免暗中留意涤尘的一举一动，总觉得此人清淡绝尘的容貌下有些说不清楚的古怪，更是直觉自己对他有一极微妙的应，仅是清秋院匆匆一晤，却时时想到此人，所以后来还有意无意地向小弦打探情况。而经过与林青、骆清幽的一番分析，亦对涤尘的真实份有所怀疑，此刻再度从夕红中听到涤尘的名字，心疑念丛生。

夕红:“何公现在既已知此事，还请替家师隐瞒一二。”若是被人得知以绝佳风度自诩的泼墨王沦落到如此田地，只怕会成为京师的笑柄，六秋替师父的声名考虑，所以刚才不惜以死相劝。

何其狂叹:“如今可不是顾及颜面的时候，既然薛兄这般光景已有一月之久，只怕难以自愈，还是早请良医诊治为好。若是时间拖得久了，只怕后患无穷。”

夕红面难:“可是家师持不肯离开此地，我们总不能冒犯恩师，他。”

着紫衣，一直没有开的淡紫蓝:“晚辈稍通岐黄之术，趁家师劳累熟睡之际悄悄替他把过脉象，却本瞧不是何怪病。看此症状，倒像是鬼神作祟…”

何其狂沉声;“依我看，多半是中了什么摄魂之术。”

六秋齐齐一震。事实上他们早就怀疑恩师中了此类邪功，但摄魂之术一般都是在施用者和承受者武功相差数倍时才可使用，不然极有可能反噬自。而泼墨王排名八方名动之二，好歹亦是京师中的成名人，武技绝对不凡，实难相信他会被人轻易制住!何况此事大伤颜面，所以六人宁可认定泼墨王是得了什么怪病。如今被何其狂毫无顾忌地挑明，夕红等人皆是面讪然，不知所措。

小弦言:“薛、薛大叔既然执意留在此地，又一遍遍地画画，我看给他施功的多半与这画中女有关。”他本来不齿泼墨王的为人，可看到他的境又颇为同情，这一声“薛大叔”叫得十分不情愿。

清涟白接:“以家师决不愿意离开此地的行为来看，这里恐怕也就是对方下手毒害家师之。但当我们赶来此地时，也本瞧不任何线索了。”泼墨王狂大发下，就算有些蛛丝迹，亦早被他破坏殆尽了。

夕红沉:“只可惜家师不记得这女的相貌，只凭形，无法推断她的真实份。”

何其狂:“就算薛兄真能画那女的容貌，恐怕亦并不可信。我只是奇怪，何方女竟可以神不知鬼不觉地制住泼墨王？”

何其狂:“就算薛兄真能画那女的容貌，恐怕亦并不可信。找只是奇怪，何方女竟可神不知鬼不觉地制住泼墨王？”

他仰首望天，思索一番，喃喃:“江湖上能有此能耐的女实不多见，算来也不过落主赵星霜、静尘斋主寂梦师太等寥寥几人，而且这几人皆远在京师千里之外，莫非除了这画中女外，凶手还另有其人？”

夕红小心翼翼地:“我看家师对画中女极为看重，而且，咳咳，颇有慕之心，恐怕并非被她所害。”