世间女心目中的最佳檀郎。他不由偷偷看了几涤尘，那京师城外温泉潭底所见到的一幕重又浮现脑海，实在是永生难忘……在小弦的心目中，若论相貌，纵是那简公被众人嘘得天坠，也难及涤尘之万一！

了庄门，但见池榭楼台皆小巧玲珑，虽相隔不远却各自独立、自成风景，又有一条蜿蜒过的小溪将各方建筑连为一，虽已冬，却依然有零落的绿铺在小溪周围，令整个山庄透一份宽敞明亮的清旷之气。

小弦极少来这等大人家的庄院，顿觉神清气，暗想这云公定是一位有丘壑、腹藏玄机的饱学之士。相形之下，平山小镇上朱员外的庄园虽是面积远胜此，致净雅却远远不及，犹如大杂院一般。

涤尘显然对清秋院中极为熟悉，带小弦来到一个大厅中：“这里是云公会客的地方，名叫梅兰堂，五日后你就可以在此见到你的林叔叔了。”

小弦下要见到林青的兴奋，转首四顾，先看到厅堂正中挂着一幅对联：梅标清骨，舞衫歌扇光里。

兰幽芳，刀锋剑芒云间。

小弦品味其中那份微妙的意境，一时略有些茫然：“这是云公的手笔么？嗯，下面还有几个小字：暮寒题于乙戌年仲秋……原来是一个叫暮寒的人写的，不知是谁？”涤尘笑：“云公的大名便叫郭暮寒。难你还懂书法？”小弦闹了个小笑话，赧然：“我不懂书法，只是看了这两句对联，总觉得好像有一郁志难舒的觉。”

涤尘一愣，他虽是极细心之人，但来京师后诸事繁忙，来过几次梅兰堂，却从未留意过这副对联。此刻听小弦所言，他当下凝神思索联意，果然有一在声犬中暗敛锋芒，以图东山再起的味。涤尘心中一动：“你刚才看到明将军时可有什么觉？”

“好像也没什么特别的。”小弦回想起见到明将军时的情形，呆呆“只是有一害怕，又有一好奇，嗯，他的发好奇怪，像……”他想了想才总算找到一个合适的词“像一条刚刚从油里拿来、又熨平整的黑绸缎。”

涤尘随蒙泊国师研佛法多年，对那些不可臆度的玄妙天机自有会。所以他故意带小弦去见明将军，实想看看暗王中的“克星”会否令明将军有什么不同寻常的受，不过看起来明将军与小弦似乎都没有何特别，听小弦形容得有趣，不禁莞尔。

小弦眨眨睛，似是想到了什么:“将军府中怎么不见明夫人？”涤尘:“此事亦算是一奇。明将军年届五十，却仅收了四名小妾，正室之位一直虚席以待。有不少人因此怀疑他中意的某位女早已亡，所以宁可终不娶。几年前明将军挥师外大胜而归，手下有位千难和尚特意擒来一名回族的绝少女献给明将军，谁知明将军然大怒，竟在三军阵前将千难枭首示众，从此再无人敢提及此事。”

小弦目瞪呆，想不到父亲许漠洋提起过的大仇人千难和尚竟是如此下场，虽有些快意，却也心惊:“明将军如此喜怒无常，为此事斩将，岂不令手下士兵心寒？”涤尘叹:“你仅知其一不知其二。这个千难和尚乃是少林叛徒，无恶不作，最喜幼女。他投将军府后仍不知收敛，明将军兵寨外时权且用之，等大胜回师自然不容于他，找到机会便借题发挥，斩之以壮兵威。仅以此事而论，明将军可得到我的七分敬重。”

小弦一时茫然，实难判断明将军此举的错对。心想大哥敬重明将军七分，不知还有三分又是什么？又问“‘那明将军可有女？”官涤尘摇摇:“他虽收下四名小妾，却并无听;听说曾有位小妾怀了，亦被他行退服药堕胎…自古“不孝有三，无后为大”，明将军的行径委实叫人猜想不透。咦，你睛为何转，可又想到了什么？”

小弦面古怪，吐吐。原来他见涤尘特意带他去将军府，再加上京师中人人都想抓住自己，忽发奇想:当初日哭鬼、吊靴鬼不就是要把自已送给擒天堡主龙判官于二儿么，难明将军亦有此意？所以才问起明将军的夫人与女之事:听了涤尘的解释，又自觉牵，一暗暗失笑。

小弦转四顾，看那梅兰堂地方并不大，仅可坐下二三十人，心想这等豪门宾客必是大摆洒席，场面奢华，不由问:“除了林叔叔外，五天后还有什么人来？这地方……够么？”