后只有自己安自己：“皇上未必就会相信宗海的告密。张玉虎放走了我，他拿得什么证据？至于我师父所盗的这把大内宝剑，我可以对皇上说我当初接受之时，并不知情。皇上惜人才，不见得为了一把宝剑，就会将我罪。再说也还有三日的期限呢，焉知不会逢凶化吉，遇难成祥？”他在无可奈何之中，只好打定走一步，算一步的主意，总之不卖于承珠。主意是打定了，中如有如压上一座大山，不得安宁。

抬一看光已经透窗，铁镜心记起了御林军统领剪长之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即门，临走时他再查问一次，沐磷还不见回来。

翦家就在他的对门，铁镜心递名帖，翦长打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑：“真是贵人事忙，我正想派人去你呢！”走大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有得意，稍稍抛开愁虑，一望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！

只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老——祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想：“怎的他们都聚在这儿？难是他们都知了我的秘密，红我得到御林军副统领的位，想来拆穿我么？”

蔡福昌抱拳说：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公啦！那日幸亏公挡住人，老夫才得逃命。只是我所保的贡已失去了。”这事情铁镜心早已知，安他：“一时失手，何足挂齿？”韦国清大声说：“若是你铁公失去贡，或者无妨，我们没有靠山，失了贡，却是家命攸关，岂能不放在心上？”林金源：“所以我们老着脸，想来向铁公求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”翦长：“请铁大人内，咱们从长再议。”铁镜心暗暗留心他们神，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者讥俏的言行举止，这才稍稍放下了心。

走客厅，翦长：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”铁镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样似是个读书人。铁镜心听得翦长特别介绍，又见他人俊秀，先自有了好，遂伸手去与他相握，说：“小弟铁镜心，请问姓大名？”那少年书生：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”“赐教”二字刚说来，铁镜心突然觉对方的掌心有一力迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就在这刹那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜心一怒之下，心：“原来你是来较量我的。”正想找他理论，翦长已急忙将他扶着，赔笑说：“地下刚刚洒，两位请小心了。”铁镜心一看，只见乔少少也摇了两摇，好像是刚刚站稳的样，铁镜心则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则，敌则弱的境界，他故意装站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面。果然有好些人看他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直快的就嚷来：“两位都好功夫！”原来地上已给他们踏了一样浅的足印，所以除了铁镜心自己知，以及翦长知之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。

铁镜心惊疑不定，不知这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来捺不住，待发作，后来见他顾全自己的面，再一想到自己的份，只好忍了下来。乔少少向铁镜心赔了个礼，脸上似笑非笑的神情，说：“铁大人武功湛，怪不得天下各省的贡，只有铁大人所保的能够送到京城。”原来乔少少此番举动，正是翦长授意与他的，如今试了铁镜心武功的浅，翦长与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公的功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡京？莫非那些闲言闲语，竟是真的？”不过翦长是老于世故的人，铁镜心的来太大，他虽有所疑，脸上却是丝毫不。