料得是打了那大嗓门的耳光。大嗓门挨了耳光，也不作声。那女打了几下，谅是明白了丈夫的苦心，呜呜哭：“早知……就不来了，都怪那只纯铁盒……”梁萧乍听得“纯铁盒”四字，心一，竖起耳朵。

那女话没说完，大嗓门截住她的话，怒声：“二娘，你胡说什么……”似乎一时气结，说不下去。那女想是自己理亏，被丈夫如此喝斥，也没回嘴，只是泣。那大嗓门叫：“我和二娘继续追那贱人。你们护送少爷回堡，若有闪失，哼，小心你们的脑袋。”众人齐声应了。却听那女恨声：“不错，真要怪的是那姓柳的小贱人，不把她零割碎剐，难我心之恨。”两人说定，摆棹北上，余人也骑赶车，各自散去。

梁萧没听到纯铁盒的消息，甚觉悻悻，但转念又想，和尚与吴常青都将那铁盒说得一钱不值，谅也无甚奇。思忖间，回过来，只见明归捋须沉思，便问：“老儿，你知这些人是什么的？”明归冷笑：“江湖宵小，他作甚？”梁萧一听，便不再问。明归舟上岸，筹来米粮，二人在岸边歇了一宿不提。

次日，船姑苏，只见山与湖襟带相连，桥与纵横有致，舟在中，如行画里。梁萧瞧得神，钻遮篷，立在船，忽听语嬉笑，抬看去，只见两岸阁楼中满是妆艳抹的女郎。众女郎见他顾望，纷纷挥手招呼。梁萧看得奇怪，笑应答，那些女见他答应，嘻嘻嘻便是一阵哄笑，挥着红巾翠袖，声唤他上去。

梁萧不知对方来历，问明归：“她们叫我吗？”明归诡秘一笑，：“叫你温柔乡，品胭脂泪呢！”梁萧皱眉：“明老儿，你有话好说，别跟我掉文绕圈，明知我不懂的。”明归笑：“此乃是勾栏，这些女都是风尘女。”梁萧奇：“什么叫风尘女？”

明归笑：“这事说不明白，须得亲会，才能明白。”梁萧听得心，说：“是么？那我倒想见识一下。”明归打量他一，忖想自己一路上百般笼络这小，便是要让他放松警觉，吐玄机。而这酒之上，世人最容易犯下胡涂，只消让这小怀抱人，喝得烂醉，无论问他什么，只怕他都会乖乖说来。当下淡淡一笑，舟抵岸。

行船间，远石拱小桥边，行来一一人。明归乃是识货的行家，一瞥之间，不由暗暗喝了声彩。只见那通雪白，骨胳神骏，真如相书所言：“擎首如鹰，垂尾如彗，臆生双凫，龙骨兰。”行得近了，明归方瞧这并非纯白，上溅了数殷红，好似人脸上没能抹匀的胭脂。

牵的是名绿衫女，细柳斗笠，枝叶未雕，遮住容貌，一绿纱衣也用柳条束着，愈显得楚腰纤纤，只堪一握。不过那白委实太骏，明归只顾瞧，对那女倒未如何在意。那绿衣女见两岸女与梁萧笑闹，料想也觉有趣，倚斜桥，驻足观看。

船只靠岸。明归又变了主意，心想自己年岁已，与梁萧这等少年人并肩没青楼，不免自惭形秽。再说有自己在旁，这小怀戒心，必不肯放狼形骸，莫如躲在暗，更易行事。转念间倾半袋金珠，笑：“梁萧啊，老夫有些犯困，你自个去吧，我在船上等你，千万放洒脱些。金银不够，再来找我。”

梁萧心中大为奇怪：“这老儿竟放我独自上岸，不怕我我逃走么？但他给我金银，纵我玩乐，我若现在弃他而去，未免寡恩了些。”他与明归相日久，明归一路上又着意拉拢。梁萧素重情义，既与明归结下逆旅之缘，要他一朝摒弃，倒也有些儿为难了。

他神思不属，登岸后低闷走，忽听耳边銮铃响动，一匹大与他肩而过。梁萧抬起角，只见到一片绿裙飘动，他浑不在意，走了十来步，瞧见一座大木楼，楼上有许多女站立，装扮招。这时早有伙计上前，将他迎了去。

宋之一朝，酒楼寨多在一，无分彼此。楼下是酒楼厅，楼上则是楼勾栏。者又分官私，官地位稍，私却落个自在。但不论官私，总是卖笑丢，繁华之中不免暗藏凄凉。

梁萧说明来意，伙计便引他上楼，鸨儿也笑迎来。明归虽然狠，但长于天机，为人清雅，梁萧随着他，少不得穿齐整。那鸨儿老于世故，拿一相，便知梁萧年少多金，却又不谙情事，拿已定，便笑问：“公想见什么样的姑娘？”

梁萧见这老鸨乔张作致，先有几分不喜，闻言也无主张，便：“都随婶婶主意。”那老鸨听他叫自己婶婶，微一错愕，忽地掩放一串笑声。梁萧被她一笑，不知为何，竟臊红了脸。