，今晚便要用它，你就替我大笔一挥罢！”

沐天澜知她情，绝不寻究柢，拿着两疋布到外屋写字去了。

罗刹夫人向桑苧翁说：“晚辈昨夜到了榴寨，虽然苗匪首脑已经离去，可是寨前寨后一形势和平日布置，也看得一大概来。象榴寨这基业，还比不上金驼寨龙家的规模，沙定筹凭这小小基业，居然敢犯上作，真是丧心病狂。传到省城，不知怎的渲染，认为火已燎原。其实照大观察，沙定筹没有白莲余孽鼓动迷惑，未必敢占据城池；一半也是平日地方有司，弱无能，养痈贻患。大约只要把几个白莲教余孽压服下去，沙定筹便无能为。所以晚辈预先布置了一着闲棋，叫老虎关、大理两官军，虚张声势。万一我们成功，他们也可不劳而获，铺张扬厉的表一下克复失地的功劳；骨里却是叫官军们明白是沐府的力量。而且使他们惊奇一下，猜不透沐府用什么法，能够不动声剿住了方张之寇，以后对于沐府，总可保全一威信，我们也不致白费神。

话虽如是，我们究有几分把握，晚辈此刻也未敢自信。

今晚老前辈替我们镇守大营，晚辈和兰妹还得亲到育王寺侦察一下，顺便把写好字的两疋布带去，分别挂在城中寺内的，先叫匪党们惊骇一下。这样，好比秀才们文章，白布上写的十个字，好象是一篇文章的题目，接着照这题目下去。文章的好坏，还得看我们文思灵活不灵活，还得景生情，随笔饰哩。”

桑苧翁大笑：“一定是篇好文章，我得从至尾细细拜读。可是笑话归笑话，你们两人今晚能够不面才好；兵不厌诈，不要一下开门见山，被匪徒们摸着门路。再说，匪徒突然发现了两疋布上的惊人大字，定有一番动；尤其是那个妖尼，定要想法查究来源。却叫匪徒们捕风捉影，无迹可寻，然后我们奇制胜，突然一下制住他们。不过怎样才能够一下制住他们，还得今晚你们暗中查勘明白了，才能对症下药哩。”

罗刹夫人两只洁白的玉手，轻轻一拍，着说：“老前辈一语中的，这便是今晚我们暗探育王寺的本意。”

大家商讨停当，日已下山。西面山角一抹晚霞，叠叠的金紫光辉，映得窗外畦和茸茸草，也浮着一片异彩。桑苧翁飘然而，大约也被窗外溪山清幽之景所引，去到门外舒散骨去了。

沐天澜正在外屋，凝神壹志的在那儿写布上大字。两女不去惊动他，自顾自在里屋喁喁密谈。罗幽兰把自己怀一档事悄悄的告诉她，请她想个办法。

罗刹夫人笑：“我的小，我和你一般都是外行呀！这事，便是请教诸葛亮，也是一筹莫展。你不是愁肚内有喜，你是愁没有开张，没法货。其实你是多虑，你们这样恩，早晚胶在一块儿，大约沐府上下谁也瞒不过，顺理成章的让他来，谁敢说不是沐二公的孩呢？我们这人，只讲天理人情，不讲虚伪的礼法，只要我们自问是情理上应有的事，一毫都不用顾忌。不过女人偏有这档麻烦的事，实在女人的太吃亏了。”说罢，一想自己也是女人，难免也有这麻烦的事，不禁笑了起来。

罗幽兰嗔：“人家求教你，你不替我想法，反而取笑起来了。”

一语未毕，沐天澜写好了字，刚一步迈屋来，问：“你们笑什么，我也乐一乐。”

罗刹夫人朝他瞟了一，笑：“喂！你懂得‘乐极生悲’这句话吗？我们正在说你乐来的祸，你倒还想乐一乐哩！”

说罢，撇着嘴，笑得百媚横生。