摸摸自己的脑袋，又：“我这吃饭家伙，还想留下来吃***几十年饭。这家伙上面还生了一对睛，要用来看戏看女，生了一对耳朵，要用来听说书、听曲。我如想皇帝，这家伙多半保不住，这一给砍下来，什么都是一塌糊涂了，再说，皇帝也没什么开心。台湾打一阵大风，他要发愁；云南有人造反，他又伤脑。皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是万万不的。”

顾炎武等面面相觑，心想这话本也不错，他既无大志，又不肯为国为民而，如何说得他动。实是一件难事。

过了半晌，顾炎武：“这件大事，一时之间倒也不易拿定主意…”

正说到这里，忽听得蹄声隐隐，有数十骑沿着西巡河岸自北而来，夜人静，听来加倍清晰。

黄黎洲：“夜之中，怎么有大队人？”吕留良：“是巡夜的官兵？”查继佐摇：“不会。官兵巡夜都是慢吞吞的，那会如此快奔驰。莫非是江湖的豪客？”

说话之间，只听得东边岸上也有数十骑奔来。运河河面不宽。苏荃和双儿跃上船。苏荃：“相公，来人只怕不怀好意，大伙儿都坐在一起罢。”

韦小宝：“好！顾先生他们都是老先生，看来不像是好之徒。大家都来罢，给他们看看也不要的。”

顾炎武等心下都：“胡说八！”均觉不便和韦小宝的内眷相见，都走到了后梢。公主、阿珂等七个人抱了儿女，了前舱。

只听得东西两边河堤上响起嘘溜溜的竹哨之声，此应彼和。韦小宝喜：“是天地会的哨。”两岸数十匹驰到官船之侧，西岸有人长声叫：“韦小宝来！”

韦小宝低声骂：“***，这般没上没下的，韦香主也不叫一声。”正要走向船，苏荃一把拉住，：“且慢，待我问问清楚。”走到舱，问：那一路英雄好汉要找韦相公？”向两岸望去，见上乘客都是青布包，手执兵刃。

西岸为首一人：“我们是天地会的。”苏荃低声：“天地会见面的切怎么说？”韦小宝走到舱，朗声说：“五人分开一首诗，上洪英无人知。”

上那人说：“这是天地会的旧诗。自从韦小宝叛会降敌，害师求荣，会里的切尽数改了。韦小宝惊：“你是谁？怎地说这等话？”那人：“你便是韦小宝么？”韦小宝料想抵赖不得，便：“我是韦小宝。”那人：“便跟你说了也不打。我是天地会宏化堂座下，姓舒。”韦小宝：“原来是舒大哥，这中间实有许多误会。贵堂李堂主是在附近吗？”那姓舒的恨恨的：“你罪恶滔天，李香主给你活活气死了。”

西岸众人大声叫：“韦小宝叛会降敌，害师求荣，舒大哥不必跟他多说。今日咱们把他碎尸万段，替陈总舵主和李香主报仇。”东岸众人一听，跟着也大声呼喊。

突然间呼的一声，有人掷了一块飞蝗石过来。韦小宝急忙缩船舱，暗暗叫苦，心想：“原来宏化堂的李堂主死了，这些兄弟不分青红皂白的动蛮，那便如何是好？”只听得船篷上噼噼啪啪之声大作，两边暗不住打到。总算官船停在运河中心，相距两岸均远，有些暗又打了河中，就是打到了船篷上的，力也已甚弱。

韦小宝：“这是‘草船借箭’，我…我是鲁肃，只有吓得发抖的份儿。有那一个诸葛…诸葛亮，快…快想个计策。”

顾炎武等人和船夫都在船梢，见暗纷纷到，都躲了船舱。突然间火光闪动，几枝火箭上了船篷，船篷登时着火焚烧。

韦小宝叫：“啊哟，乖乖不得了，火烧韦小宝。”

苏荃大声叫：“顾炎武先生便在这里，你们不得无礼。”她想顾炎武先生在江湖上声望甚隆，料想天地会人众不敢得罪了他。可是两岸人声嘈杂，她的叫声都给淹没了。