突然间想到了一个主意，登时笑容满面，向那知府：“贵府不忙走，你在这里等一会儿。”回内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命而去。

韦小宝回到大厅，说：“皇上差我这件事，咱们才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们这就到冯家大院去踏勘踏勘。”那知府一愕，心想：“忠诚伯失踪，他家里有什么好踏勘的？”中连声答应。韦小宝：“这椿案十分棘手，咱们把冯家的大小人等一个仔细盘问，说不定会有些眉目。”那知府：“是，公爷所见极是。卑职愚蠢的，始终见不及此。”

韦小宝贼心虚，不由得脸微变，心想：“这般闹下去，只怕西洋镜非拆穿不可。你，冯锡范自己给老杀了，难老还怕你一个死鬼的老婆？”

七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。大家知这位夫君杀人放火、偷抢拐骗，什么事都，天下唯一有一件事是决计不的，那就是读书识字。

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那知府又：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府又来报案，说伯爷的一名小妾叫什么香兰的，跟着一名夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现，只怕家里的妾侍婢仆，要走得一个也不剩了。”

众夫人问得了，韦小宝说：“我本来不想说的你们一定要问，只好说了来。”七位夫人停箸倾听。韦小宝正：“我了大官，封了公爵，一字不识，实在太也不成样。打从明儿起，我要读书文章，考状元翰林了。”

当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极，谈笑风生，一反近日来愁眉不展的情状，都要问：“什么事这样开心？”韦小宝微笑：“天机不可。”公主问：“皇帝哥哥升了你的官吗？”曾柔问：“赌钱大赢了？”双儿问：“天地会的事没麻烦了吗？”阿珂：“呸，这家伙定是又看中了谁家的姑娘，想娶来第八房夫人。”韦小宝只是摇。

正在这时，忠诚伯冯夫人差了他兄弟送了八礼来，说要向韦公爷磕，多谢韦公爷力查案。韦小宝吩咐挡驾小见，礼也不收。

韦小宝哼了一声，：“这冯锡范不知躲在那里风快活，你多派人手，到各窑里查查。他吃喝嫖赌的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活该。”那知府：“是，是。理说，冯伯爷倘若在街柳巷玩耍，这许多日下来，也该回去了。”韦小宝：“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老鬼，可不像老兄这么正人君，逛窑只逛一天半晚。”那知府忙陪笑：“卑职不敢，卑职不敢。”

亲兵回报：“回大人：冯家的来人好生无礼，临去时不住冷笑，说什么有冤报冤，有仇报仇；又说皇上已知了这件事，终究会落石，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天。回大人：这人胆敢到咱们门前撒野，小的当时就想给他几个耳括。”当日法场换人，这名亲兵也曾参与其事，听得冯府来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发。

雅克萨…太多了，太多了，小事不算，大事刚好七件，不多不少。”这时也懒得去计算那七件才算大事，总而言之：“老不了！”“一不官，二不造反，那么老去什么？”想来想去，还是上回去扬州最开心。

一想到回扬州，不由得心怒放，大叫一声：“来人哪！”吩咐亲兵取来酒菜，自斟自饮，盘算该当如何，方无后患，要康熙既不会派人来抓，天地会又不会自己一同造反。要公主陪着自己去扬州天酒地，她一定不，不过要去扬州开院，只怕苏荃、阿珂、方怡、沐剑屏、曾柔她们也不答应。“好，咱们走一步，算一步，老几百万两银的家产，不开家院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。”

那知府：“回公爷：冯锡范失踪，事情十分蹊跷，卑职连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫线索，实在着急得不得了。今日得知皇上特旨，钦命韦公爷主持，卑职可比连升三级还要兴。韦公爷是本朝第一位英明能大臣，上军，下民，不论多么棘手的大事一到公爷手里，立刻迎刃而解。卑职得能侍候公爷办这件案，那真是祖宗积德。卑职衙门里人人额手称庆，都说这下可好了，我们大树底下好遮荫。韦公爷，连罗刹鬼也给打得落荒而逃，还怕查不到冯伯爷的下落么？”韦小宝听这知府谀词涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自己肩，心想：“那冯锡范的尸首不知藏在那里，今晚可得用化尸粉化了，别让把柄落在人家手里。只要没证据，谁也赖不到我上。其实这尸首早该化了，这几天太忙，没想到这件事。但皇上面前又怎生代？皇上代下来的差使，我小桂不是，可从来没有一件不能差的。”

其实以他小小一个知府，又怎敢去忠诚伯

次日一早，顺天府来拜，说奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取止。

韦小宝皱起眉，问：“你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了什么线索？”