从此少了一个名胜，却不知这位韦大人何以如此痛恨这些芍药？人人面面相觑，说不话来。

知府吴之荣：“韦大人学识渊博，真是教人佩服。这芍药叫赤芍，《本草纲目》中是有的，说功能去瘀活血。芍药的名称中有个‘药’字，可见古人就知它是良药。匹吃了芍药，血脉畅通，自然奔驰如飞。大人回京之时，卑职派人将这里的芍药都掘了，请大人带回京城。”众官一听，心中都暗骂吴之荣卑鄙无耻，为了迎逢上官，竟要毁去扬州的景。韦小宝拍手笑：“吴大人办事练，好得很，好得很。”吴之荣大荣幸，忙下坐请安，说：“谢大人夸奖。”

布政司慕天颜走棚，来到芍药丛中，摘了一朵碗大的芍药，回座中，双手呈给韦小宝，笑：“请大人将这朵在帽上，卑职有个故事说给大人听。”

韦小宝一听又有故事，便接过来，只见那朵芍药作红，每一拦腰有一条黄线，甚是艳，便在帽上。

慕天颜：“恭喜大人。这芍药有个名称，叫作‘金带围’，乃是十分罕有的名。古书上记载得有，见到这‘金带围’的，日后会宰相。”

韦小宝笑：“哪有这么准？”慕天颜：“这故事于北宋年间。那时韩魏公韩琦镇守扬州，就在这禅智寺前的芍药圃中，忽有一株芍药开了四朵大，红，腰有金线，便是这金带围了。这芍药从所未有，极是珍异。下属禀报上去，韩魏公驾临观赏，十分喜，见有四朵，便想再请三位客人，一同赏。”韦小宝从帽上将取下再看，果觉红黄相映，分外灿烂。那一条金横纹，更是百所无。

慕天颜：“那时在扬州有两位名人，一是王珪，一是王安石，都是大有才学见识之人。韩魏公心想，有四朵，人只三个，未免中不足，另外请一个人罢，名望却又不上。正在踌躇，忽有一人来拜，却是陈升之，那也是一位大名士。韩魏公大喜，次日在这芍药圃前大宴，将四朵金带围摘了下来，每人上簪了一朵。这故事叫‘四相簪宴’，这四人后来都了宰相。”

韦小宝笑：“这倒有趣。这四位仁兄，都是有名的读书人，会诗文章，兄弟可比不上了。”慕天颜：“那也不然。北宋年间，讲究读书人宰相。我大清以上得天下，皇上最看重的，却是有勇有谋的英雄好汉。”韦小宝听到“有勇有谋的英雄好汉”这九字评语，不由得大为喜，连连。

慕天颜：“韩魏公封为魏国公，那不用说了。王安石封荆国公，王珪封歧国公，陈升之封秀国公。四位名臣不但都宰相，而且都封国公，个个既富贵，又寿考。韦大人少年早达，下已封了伯爵，再升一级，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封亲王，那也是指日间的事。”韦小宝哈哈大笑，说：“但愿如慕大人金，这里每一位也都升官发财。”众官一齐站起，端起酒杯，说：“恭祝韦大人加官晋爵，公侯万代。”

韦小宝站起来，和众官了一杯，心想：“这官儿既有学问，又有才，会说故事，讨人喜。要是叫他到北京办事，时时听他说说故事，不似说书先生吗？这人天生是大王，取个名儿叫慕天颜，摆明了想朝见皇上。”

慕天颜又：“韩魏公后来带兵，镇守西疆。西夏人见了他怕得要死，不敢兴兵犯界。西夏人当时怕了宋朝两位大臣，一位就是韩魏公韩琦，另一位是范文正公范仲淹。当时有两句话：‘军中有一韩，西贼闻之心胆寒。军中有一范，西贼闻之惊破胆。’将来韦大人带兵镇守西疆，那是‘军中有一韦，西贼见之忙下跪’！”

韦小宝大乐，说：“‘西贼’两字妙得很，平西王这西…”忽然心想：“吴三桂还没起兵造反，可不能叫他‘西贼’。”忙改：“平西王镇守西疆，倒也太平无事，很有功劳。”吴之荣：“平西王智勇双全，劳苦功，爵封亲王，世了额驸。将来韦大人大富大贵，寿比南山，定然也跟平西王一般无异。”韦小宝心中大骂：“辣块妈妈，你要我跟吴三桂这大汉一般无异。这老乌指日就要脑袋搬家，你叫我跟他一样！”