璜先生和吴将军有这样一段渊源，朝中大臣对吴将军倚畀正殷，吴将军面给伊璜先生说项疏通，朝廷非卖他这个面不可。”吕留良：“黄兄所见甚是，只不知陆，范二人，如何也和伊璜先生一般，说是‘未见其书，免罪不究’？难他二人也有朝中有力者代为疏通吗？”黄宗羲：“吴将军替伊璜先生疏通，倘若单提一人，只怕惹起疑心，拉上两个人来陪衬一下，也未可知。”吕留良笑：“这等说来，范陆二人只怕直到此刻，还不知这条命是如何拾来的。”顾炎武：“江南名士能多保全一位，也就多保留一份元气。”

他三人所谈，乃当世最隐秘之事，其时在运河舟中，后舱中只有吕室母三人，黄宗羲又压低了嗓而说，自不虞为旁人窃听，舟既无墙，也不怕隔墙有耳了。不料顾炎武一句话刚说完，忽听得喋喋一声怪笑。三人大吃一惊，齐喝：“什么人？”却更无半声息。三人面面相觑，均想：“难真有鬼怪不成？”

三人中顾炎武最为大胆，也学过一浅的防武艺，一凝神间，伸手怀，摸一把匕首，推开窗门，走向船，凝目向船篷瞧去，突然船篷窜起一条非黑影，扑将下来。顾炎武喝：“是谁？”举匕首向那黑影刺去。但觉手腕一痛，已给人抓住，跟着后心酸麻，已给人中了，匕首脱手，人也给推船舱之中。黄走向和吕留良见顾炎武给人推舱来，后面站着一个黑衣汉，心中大惊，见那汉材魁梧，满面狞笑。吕留良：“阁下黑夜之中擅自闯，是何用意？”

那人冷笑：“多谢你们三个挑老发财哪。吴六奇要造反，查运河要造反，鳌少保得知密报，还不重重有赏？嘿嘿，三位这就跟我上北京去作个见证。”

吕顾黄三人暗暗心惊，均自悔恨：“我们宵在舟中私语，还是给他听见了，我们行事鲁莽，死不足惜，这一下累了吴将军，可坏了大事。”

吕留良：“阁下说什么话，我们可半不懂。你要诬陷好人，尽自己去，要想拉扯上旁人，那可不行。”他决意以死相拼，如给他杀了，那便死无对证。

那大汉冷笑一声，突然欺向前，在吕留良和黄宗羲各一，吕黄二人登时也动弹不得。那大汉哈哈一声，说：“众位兄弟，都舱来罢，这一次咱们前锋营立的功劳可大着啦。”后梢几个人齐声答应，来了四人，都是船家打扮，一齐哈哈大笑。

顾黄吕三人面面相觑，知前锋营是皇帝的亲兵，不知如何，这几人竟会早跟上自己，扮着船夫，一直在船篷外窃听。黄宗羲发吕留良也还罢了，顾炎武这十几年来足迹遍神州，到结识英雄豪杰，光可谓不弱，对这几名船夫竟没留神。

只听一名亲兵叫：“船家调过船，回杭州去，有什么古怪，小心你的狗命。”后梢上那掌舵的梢公应：“是！”掌舵梢公是个六七十岁的老儿，顾炎武雇船时曾跟他说过话，这梢公满脸皱纹，弯腰如弓，确是年长摇橹拉纤的模样，当时见了便毫不起疑。没想到这老梢公虽是货真价实，他手下的船夫都掉了包，自是众亲兵威之下，无可奈何，只怪自己但顾得和黄吕二人谈阔论，陷危局而不自知。

那黑衣大汉笑：“顾先生，黄先生，吕先生，你们三位名太大，连京里大老爷们也知了，否则我们也不会跟上了你们，哈哈！”转向四位属下：“咱们得了广东吴提督谋反的真凭实据，这就赶去海宁把那姓查的抓了去来。这三个反贼倔的，逃是逃不了的，得提防他们服毒河。你们一个钉住一个，有什么岔，系可不小。”那四人应：“是，谨遵瓜带吩咐。”瓜带：“回京后见了鳌少保，人人不愁生官发财。”一名亲兵笑：“那都是瓜带提栽培，单凭我们四个，那有这等福分？”

船忽然有人嘿嘿一笑，说：“凭你们四人，原也没这等福分。”

船舱门呼的一声，向两旁飞开，一个三十来岁的书生现舱，负手背后，脸微笑。瓜带：“官老爷们在这里办案，你是谁？”那书生微笑不答，迈步踏船舱。刀光闪动，两柄单刀分从左右劈落。那书生闪避过，随即欺向瓜带，挥掌拍向他。瓜带忙伸左臂挡格，右手成拳，猛力击。那书生左脚反踢，踹中了一名亲兵，那亲兵大叫一声，登时鲜血狂。另外三名亲兵举刀或削或剁。船舱中地形狭窄，那书生施展擒拿功夫，劈击勾打，咯的一声响，一名亲兵给他掌缘劈断了颈骨。瓜带右掌拍，击向那书生的后脑。那书生反过左掌，砰的一声，双掌相，瓜带背心重重撞上船舱，船舱登时塌了一片。那书生连两掌，拍在余下两名亲兵的，咯咯声响，二人肋骨齐断。

瓜带纵从船舱缺中将去。那书生喝到：“那里走？”左掌急拍而，见便将击到他背心，不料瓜带正在此时左脚反踢，这一掌恰好击在他的足底，一掌力反而推着他向前飞去。瓜带急跃窜，见岸边有一株垂柳挂向河中，当即抓住柳枝，一个倒翻斗，飞过了柳树。