不愿意女儿知他的秘密，他的妻是给他害死的，为的就是想讨辛十四姑续弦。”

杨洁梅：“石伯伯，你怎么知？”

石棱说：“我重江湖，第一件事情就是去找杰。我是怀着报仇的心情去找他的，谁知找到他的时候，他已是奄奄一息了。问起来才知他也遭了乔拓疆的毒手。这些秘密是他临死之前告诉我的。人之将死，其言也善，我相信他说的都是真话。”

杨洁梅又问：“那些苗女何以肯听辛十四姑的驱使，不知她们又是什么关系？”

石棱说：“这里的苗寨之主有个汉人名字，名叫蒙得志，他有三个女儿，大女蒙赛玉，二女蒙赛月，三女蒙赛。刚才和你们手的那个‘三公主’就是蒙赛了。

“这地方的瘴气是很厉害的，尤其是每年天所发的桃瘴。

“有一年天，雨连绵，桃瘴比哪一年都厉害。苗人虽有解瘴的药，也是防御不了，最后连蒙得志和他的三个女儿都中毒了。

“其时辛十四姑还未在幽篁里隐居，这一年恰巧来到湘西苗疆，她是天下第一使毒手，也是第一解毒行家。

“蒙得志父女得她解救，当然是把她当作恩人，奉若神明了。蒙赛和她尤其投缘，蒙赛的一武功，许多也是她传授的。”

杨洁梅：“原来如此，怪不得辛十四姑放心把韩大维藏在这里。”

石棱说：“我幸亏结了贵州的苗峒峒主，否则我也不知这个地方呢。”

杨洁梅：“石伯伯，你曾经探过这个苗寨没有？”

石棱：“我不敢腹地，不过苗寨周围的地形，我已是十分熟悉。我知有一条小路，可以从山上下去，后寨。”

走了一程，穿过一片竹林，夜风掠过，竹叶沙沙作响，石棱忽地咦了一声。邵湘华：“爹，你听见什么？”

石棱：“没什么，让我走在前面，你们小心戒备。”

原来他听得好似是夜行人经过，但游目四顾，却又不见人影，不觉有疑心为定，想：“辛十四姑刚才败在我的手下，她单独一人，还敢来跟踪我吗？但除了她，却又有谁能有这样轻功？难我听错了，这当真只是风竹叶的声响？”

穿过竹林，什么事情都没有，石棱稍稍放心，心：“看来当真是我听错了。”石棱想起一事，说：“对啦，打件事情，我忘记问你。华儿，你的二娘可有说那份图解究竟是落在何人手中？我起初以为是那个蒙面人乔拓疆，后来才知不是。十年以来，我一直想探查这个秘密，兀自找不到一线索。”

邵湘华：“二娘以为是明霞岛岛主厉擒龙的师兄丘抗所盗，囚此她特地想个方法投到丘抗门下，偷了一本的秘笈，后来才发现这本秘笈，并非那份图解。这个谜，二娘也是至死都没有揭开。”

石棱叹气：“这份图解害死了杨大哥，害死了杰，我也给它害得险死还生。如今连那个蒙面人是谁都不知！”

杨洁梅笑：“已经知了。”石棱大喜：“是谁？你何不早说？”

邵湘华笑：“爹，我也是才知的，我刚要告诉你呢。不过我只知这个蒙面人是个老叫化，听说在松风岭和辛十四姑打过一架。谷啸风也曾和他过手的。”

当下邵湘华把从王宇那里听来的事情，原原本本告诉了父亲。石棱甚是诧异，说：“这么说，这老叫化又不是和乔拓疆一伙的了。奇怪，辛十四姑何以和他也是作对的呢？”

竹林前面，两峰夹峙，下面是探不可测的幽谷。两峰相距不过数丈，悬空有一条石梁是天生的，不过只有尺余宽，不能两人并肩同走。

石棱忽：“让我先过去，到了那边，你们再来。”

石梁狭窄，不过虽然不能并肩同走，一个跟着一个，四个人还是可以同时踏着石梁的。邵湘华有奇怪，正想问他爹爹，行棱已是一个鹞翻，形平地起，落在石梁的中间了。

忽听得石棱喝：“哪位朋友躲在这里？请现吧！”