，企图自尽。

悬空，绞索渐，方庆只觉中气促，呼窒息，痛裂，难受之极，心中想：“早知自缢如此辛苦，不如投还好。”其实北地寒，投自杀也是一样的不好受。方庆本是迫于自尽，心中实不想死。绞索更，血急促，更是辛苦，这时想叫又叫不声，前一团黑影渐渐扩大，看看就要气绝亡。

忽然上一轻，似是有人抱着自己，慢慢放下地来。方庆轻轻呼，过了一阵，睁开睛，只见一个少年，穿着布衣裳，站在边，向着自己微微笑着。

方庆叹了气，：“你为什么救我？”少年笑：“岂有见死不救之理？”方庆得了命，陡然又想起了凌迟之罪，死念又萌，挣脱了少年的和，说：“我反正是死，你救也救不了我。”少年：“你何事自杀？说说我听。”双手一，方庆竟自动弹不得。方庆急得脚：“你别与我歪缠了，说与你听也没有用。”少年突然松手笑：“看你的样，似是一位朝廷的军官。呵，我知了，你一定是押运军饷，给贼人劫了，所以寻死觅活！”方庆起来：“你怎么知？”少年：“你们押解军饷的每年都要经过这里两次，每次到来，都闹得飞狗走，谁不知！”方庆苦笑：“你既然知，就不该再拦阻我。”少年不理他说，自顾自的说：“你们虽然闹得飞狗走，到底是运军饷给边关的守兵，若没有兵守，鞑兵说不定就是侵来，所以还是不要寻死的好！”方庆心中大奇，反手一抓，却扑了个空，少年：“你什么？”方庆喝：“你是何人？你自私知军饷被劫？”少年：“我是这里地的山民，昨晚一大队人，押着许多骡，还缚了一大串的官兵，经过我家门前，向山中走去，我又不是傻，见这情形，还猜不中吗？”方庆：“你知人的巢在哪里？”少年：“我又不是盗党，我怎么知？”方庆怔了一怔，想：“就算我知盗巢，也没有用。”又嚷着寻死觅活，少年瞧了方庆一，忽然说：“银若能寻回，你就不寻死了，是不是？寻银胜于寻死，你不如寻银去吧！”

方庆悚然一震，蓦然醒起，心中想：“我能开五石弓气力远胜常人，刚才给他轻轻一拿，竟自动弹不得，这少年定是非常之人！”方庆经过昨日之役，骄矜之气大减，知天外有天，不到自己逞好胜，这时福至心灵，纳便拜，说：“我方庆自叹技不如人，实是斗那人不过，恳求侠士援手，救我一命。”那少年大笑：“我哪里是什么侠士，我是一个普通的山民。你这话若教我的乡里听了，怕不笑掉他们的大牙才是呢！”方庆好生失望，正待再求，只听得那少年又说：“瞧你这样可怜，罢，罢，我且指你一条明路。”方庆大喜说：“请兄台指教。”少年：“我虽然不能救你，但离此不远，便有一位奇人，你若求得此人答应，失去的军饷定可得回。”方庆：“这位奇人姓甚名谁？住在何？求兄台指才是。”那少年说：“这位奇人脾气古怪，你若打听他的名字，命不保。”方庆吓了一，：“既然如此，我不打听便是。烦兄引见。”少年续：“你当是这样易求的吗？”方庆：“那么要如何求法？”

少年微微一笑，突然在地上拿起方庆适才自缢的绳，说：“你须得再寻死一次！”方庆吃了一惊，：“什么？”少年说：“你明日绝早，便从此地动，走山谷，往西方走约七八里，便可见到一带桃林，还有许多树，那个地方叫‘蝴蝶谷’。桃林后面有一间小房，奇从便住在里面。你不可径去求恳，桃林前面约百步之，有一个大岩石，石殷红非常好认。你要在日未之前，到那石岩中间的裂之躲藏。若见有人，不可来，等到光刚刚岩石隙之时，你才可来，随便拣一棵桃树，像刚才一样上吊，那位奇人便会来救你了。上吊之时，你千万不能作假，一定要打死结，总之要和刚才的一模一样，记记！到那位奇人问你之时，你千万不能说是有人指的。”

方庆听了，狐疑满腹，那少年笑：“你能不能捡回命就全要看你的造化了。你好好睡一刻吧，我要走了。”方庆叫：“兄台慢走！”哪里拉得住他，眨之间，那少年已走得无影无踪。