稍逊师弟，内功则是更。那小贼不但剑术神奇，内功也甚了得。除了金逐的儿之外，还能是谁？”

“刘大哥”沉半晌，说：“你的推论是不错的，不过是否正确无诈，其中涉及一个关键？”

邓中艾：“什么关键？”

“刘大哥”：“金逐只有一个儿！”

邓中艾：“何以这是关键？”

“刘大哥”：“你是什么时候在小金川碰上那个小贼的？”邓中艾：“大约两个多月之前。”刘大哥：“我要确实的日期。”邓中艾算了一算，说：“是八月初六。”

“刘大哥”摇了摇，说：“这就不对了。”邓中艾：“什么不对？”“刘大哥”：“七月十三那天，金逐的儿曾在川北广元现，他是奉了江海天之命，去会他的帅兄叶嘉华的。和我有关系的人，在叶家曾见过他，密报给海统领知。这消息绝对可靠。”

邓中艾这才恍然大悟，说：“从广元到小金川，最少也得走一个月。金逐的儿即使不在广元逗留，七月十三日就走，也不可能在八月初六到达小金川。”

“刘大哥”：“他在叶家住了五天，有一天还曾在宾客面前，和师兄合演一剑法。据见过的人说，当真是彩之极。”

邓中艾：“小金川的那个小贼，决不会是金逐的儿了，但和暗算尚铁宏的那个小厮恐怕还是同一个人。”

“刘大哥”：“要是另外还有一个少年，剑法可以比得上金逐的儿，那么对咱们就更加不妙了。”

那姓叶的忽：“这就奇了？”邓中艾：“什么奇了？”那姓叶的：“我离京之前，黄河铁扇帮的帮主来到，他告诉我一个消息，说是金逐的儿在潼关现，他们铁扇帮的帮主和黄河三霸都伤在他的鞭之下。”

邓中艾诧：“金逐的儿使鞭？”

那姓叶的：“不错，是使鞭。铁扇帮周帮主赖以成名的铁扇，手不过三招，就给他的鞭夺去。”

邓中艾：“金逐是天下第一剑客，他的儿何以要使鞭，那恐怕是冒充的吧？””

那姓叶的：“江海天的第三个徒弟李光复是天地会的副舵主，当时正在潼关分舵。他得知消息，曾亲自去找他的这个师弟。有没有找着我不知，不过他既然知这少年是用鞭打败铁扇帮帮主和黄河三霸，仍然那样着急找他，并声言是他师弟。料想也不应是冒充的了。”

“刘大哥”问：“是哪一天？”那姓叶的：“那天正好是中秋节。

那“刘大哥”皱起眉：“这可真是奇了。从广元到潼关，路崎岖，路程比到小金川还远。他们决不会是同一个人！老邓碰上的那个小贼倒还有可能在十天之内，从小金川赶到潼关。”

那姓叶的“那个小贼暂且不，两个金逐的儿，各自在不同的地方现，究竟哪一个才是真的呢？”

邓中艾说：“理说应该是使剑的那一个。”