，立刻赶往祠堂。

祠堂中聚集了不少族人，族长骆宗寒傲立台，在灯笼火把映照下，他的脸铁青，颌下短髯微微颤动，中更闪烁着一决绝的寒芒。见族人差不多到齐，他声：“今日扬州南世家三公亲自登门，三倍价钱要咱们搬走，让骆家庄所有土地，你们说怎么办？”

“那怎么行？”有人立刻声反对“咱们骆家祖祖辈辈生活在这里，连祖坟都埋在这里，怎么能搬？”

“是啊！”众人纷纷附和“从来只有活人能搬，没听说祖坟也能搬！”

骆宗寒朗声：“今日南放已撂下话，如果咱们不搬，从今夜开始，我骆家庄每天要死一人。我本当他是虚言恫吓，谁知今晚天刚黑，村中果然就有人莫名其妙地死去，所以我才召集大家议事。”他一挥手，两个年轻人抬来一副担架，担架上是一佝偻的尸。众人认得死者是从外地狼到骆家庄的孤老太梅婆婆。

“我检查了梅婆婆的尸，”骆宗寒对众人“既没有发现伤痕，也没有发现中毒的迹象，就算报官也只当是年老衰，寿终正寝。不过我不相信有这么巧的事，看来南放是先杀个不相的人警告咱们，如果咱们再持，下一个就是咱们骆家人了。”

众人面面相觑，祠堂中一下静了下来，一个年轻人突然举臂呼：“咱们决不能退缩！不能让别人欺负到上来！”

这呼声得到了众多年轻弟的附和。骆宗寒中一丝满意的微笑，昂然：“从今日起，每家每一名男丁，随携带兵刃，听到锣声就立刻赶到祠堂集合，应付一切突发事件。平日则在村中巡逻警戒。”骆宗寒说着突然注意到骆文佳，忙“文佳，你家人丁单薄，你又是个秀才，舞刀的事就不要了，好好读书吧。”

“叔公！”骆文佳期期艾艾地“这事还是报官吧！咱们若私自组织武装，可是违反《大明律》的大事。”

骆宗寒一怔，怒：“你可真是个秀才，《大明律》怎么也不南世家这些武林豪？这世上弱，谁若没有刀剑防，就只有受人欺负，任人宰割。报官？现在哪个当官的不是认钱不认理？我看你是读书读糊涂了，连起码的世情都不知。行了，你安心读书准备赶考吧，但愿你有一天能混个一官半职，咱们骆家也不用受人欺负。”

骆文佳还想争辩，却见骆宗寒已在安排警戒巡逻的人手，顾不得理会他这个没用的秀才。他只得离开祠堂独自回家，刚到祠堂前的大榕树，手中灯笼突然无风自灭，骆文佳两一黑，跟着就到突然飞起，落到的树杈上，离地足有数丈。骆文佳大骇，慌忙抱住树，张嘴要叫，却到后心一麻，嘴里再发不半声音。

“妈的，没想到骆宗寒不吃，早知我第一个就毙了他！”旁响起一声沙哑的抱怨，骆文佳转望去，才发现是一个长发披肩的黑衣汉，像蛇一样贴在树上，用缠着一枝斜探的树枝，正从榕树上方俯瞰着祠堂内的情形。