自在内书房，坐不到一盏茶时，长班来请，说是“刘师爷回来了，请杨相公到外书房叙话。”杨展到了刘贞屋内，两人相见，杨展便问：“刘兄古，今天外，定是探寻线索去了？”刘贞微然一笑，一看左右无人，从自己书桌上青毡底下，取一封柬帖，与杨展。杨展仔细一瞧，柬帖上写着，怎样布置，怎样探仇，怎样，怎样下手，连如何退，如何结束，一步步写得层次井然，后面还附着街四至的简明地图。杨展噍得暗暗。刘贞拱手笑：“小弟效劳，只有到这地步为止，此后只有静听吾兄的喜音了，要的临时运用，随机应变，不要执滞，还得吾兄逐步留神，不要拘泥定策才好，还有我们曹老弟面前，只好实行古人‘民可使由，不可使知’的那句老话了。”说罢，呵呵大笑。杨展却皱着眉：“刘兄，你这条计，真够得上一个奇字，佩服是佩服，不过却苦了我，万一陷香国，漏光，闹得焚香捣麝，柳惨愁，或者错差，把我当作腧墙隙的狂徒，这可掬西江之，难洗此辱，从此也无脸见江东父老了！”刘贞大笑：“杨兄望安，这样重任，非大将军自己不可，好在令阃不在此地，尽可放胆而行。”说罢，笑得打跌。

杨展看了他一，心里想说一句话，觉得时机来至，便没。彼此又仔细商量了一阵，已经日影西斜。探得廖侍郎贵宾不断的到来，应接不暇，便辞了刘贞，悄悄回寓了。

杨展返寓，在当天晚上，把三姑娘仇儿叫到跟前，悄悄地密谈了一阵，把第一步应该的事，仔细吩咐明白。

三姑娘自然心领神会，激涕零，仇儿却如梦方醒，才明白自己主人带三姑娘京，原来目的在此。心里正奇怪三姑娘京以后换了个人，次日淡装素服，沉默寡言，无异一位幽娴贞静的闺秀，主人和她，分居别室，平日兄妹相称，亲而不密，看得莫名其妙，直到此刻主人说明就里。

自己暗暗惭愧，觉得自己在沙河镇，有错疑主人了。

第二天下午，曹勋正在杨展屋内聊天，刘贞到来，后却跟着一个乡下装束的仆妇。

杨展更不细问，便领着仆妇到三姑娘房去了。半晌，杨展回来，后跟着三姑娘和仇儿，仇儿还扛着一个铺盖。三姑娘房，向刘贞笑见礼，款款谢：“诸事蒙刘先生费心关照，实在激不浅，现在同我兄弟特来告辞，改日再一并谢罢。”说罢，向刘贞曹勋都福了一福，便退房去。仇儿也笑着向杨展说了句：“相公，此刻送我姊姊到亲眷家安，回再来伺候相公。”说罢，忍着笑，跟在三姑娘后也去了。曹勋瞧得翻白，不想三姑娘原有亲眷在京？可是仇儿和她，怎地忽然变成了姊弟？而且带去的女仆，还是由贞替她找来的？忍不住问：“三姑娘大事未办，怎地走了？”杨展：“办事不在一时，女同一寓，到底不便，让她在亲眷家安也好。”曹勋听得理路满对，便不再问了。刘贞却对他说：“此刻我来接你们两位到廖府寄住，比在嘈杂的客寓，毕竟好得多，你行李不多，也得收拾一下，外面车辆已经备好，我们上便走。”曹勋听得又是一愣，觉得事情都是突然而来，其中定有说，定是刘贞在那儿捣鬼，一时却想不所以然来。刘贞又连连促，只好先到自己房中收拾行李去了。

廖侍郎原预备接杨展到自己家中，现在听得他同来义妹已经访着亲眷，另有安之，杨展已经还来，便将圃一座致小厅，拨作门生寄寓之所。杨展带来的长随们，也安置在小厅旁耳房内，可以早夕伺候。刘贞却把曹勋安置在自己书屋的邻室，廖侍郎看在西席面上，对于曹勋，当然也另相待。从这天起，杨展和廖侍郎师生周旋以外，常和刘贞安步当车，外游览京城景，偶然也带着曹勋同行。一连好几天，曹勋觉得三姑娘仇儿两人一去无踪，杨展和刘贞也绝不提，问起时，两人又浮光掠影的一说，听得摸不着脑。