责是在朝内，是在王府。这拿刀动枪，飞檐走的买卖，还是给我们人的好。”

霍炎笑：“且不知刚才那人是谁，又怎么发现我跟了他们过来。”

那人摇“东王座下手如云，上京办事，耳目不离左右。探衣着光鲜，的草帽却是破破烂烂，一看就知有诈。更不用说他们贼心虚，小心谨慎，怎么会猜不探的雅意？”

霍炎低思量：“果然是东王的人上京。我更不可离开京城。”

“唉！京城到都是皇帝撒的网，少了你这鱼线，一样跑不了大鱼！”那人狠狠叹气“你留在此，若被人识破，便是一个违抗懿旨的罪名，真真是活不得了。你放心去北边，这里有我，何必你一个书生劳神？”

霍炎笑：“吴大老板也为朝廷事？”

那人咳了一声，：“看在银面上罢了。”

霍炎：“既然吴大老板已有成算，我就不在离都碍事了。别人的话或可不听，只有吴大老板与我有两次救命之恩，好言相劝，自当从命。”

“盼着探郎凯旋归来。”吴十六松了气，拱手“后会有期。”

霍炎走了几步，回：“吴大老板，那船中可还有人呐。”

“我晓得。”吴十六笑“行船十几年，船该吃多，还是知的。”

霍炎这才放下了心，乘快日夜兼程，一路上不敢投官驿，用了五天才在乐州城赶上郭亮一行。再往前去便凉州境内，霍炎终于得空息，躺在驿站床上，疲力竭之际仍在不住思索那船中的影又是何人。

※※※

此时那只快船早已自过龙门西，六月二十日夜停泊上江镇码。岸上一乘遮得严严实实的小轿，等候多时。领的汉见那船上熄了灯火，方才靠近。

“爷。”他躬施礼。

船舱中走来的东王世摆了摆手“不是多礼的时候。”

“是。”

雷奇峰在船懒洋洋松动骨，一边向两岸环顾，随即向杜闵了。

“走罢。”杜闵让贴服侍来的小厮打起轿帘，低坐了去。

雷奇峰跟着慢慢走上岸，顷刻消失在岸边垂柳。

东王早在多年前便在上江镇外购置一庙产，东王在此耳目众多，却从来不擅自与庙中人来往，只有杜闵到了上江，才在此居住。庙中主持一新和尚开了后面的角门，将杜闵的小轿迎，伏地叩。

“大师请起。”杜闵亲自上前掺了一把“最近香火可旺盛？”

“托爷的福，好得很。”一新笑“爷远来辛苦了。小的们都想念得。离都有人连夜赶来，似有急报。”

“那就叫到这里来。”杜闵“我换了衣裳就见他。”

寺中早已备下沐浴的香汤，杜闵洗去几日风尘燥，才有胃吃些清淡。用饭时一新来禀，离都的探已到了。

“放下帘来。”杜闵“你在外面问他，我听着。”

不刻来一个汉，对一新：“急报。”

“讲。”

那探瞥了一垂帘，提了些声音，：“看护长史大人的好手中，有一人去向不明，翻遍了整个离都活没见人，死未见尸。”

“最后瞧见他是什么时候？”

“就是长史大人上岸时。他应是暗中护着长史大人，直到长史大人下榻为止。”

“长史大人有没有说法。”

“没有。”