在围墙之上，轻颂了一句：“阿弥陀佛，了不得。”心里才刚默默许了个愿，就听远有人叫了一声：“不可。”顿时吓得她脸微微一。

“使不得，你不是他的对手！”远院里的呼声更是了起来。

明珠心念急转，向院墙之内提气跃去，刚到墙上，便听有人呼痛大叫了一声。

“这样便是武举人了么？叫京城最的手辟邪来罢。”这个人声音灿若光，说不的开朗明亮，一声大笑之后，一条黑影纵上了对面的墙上，向北而去。明珠听他报辟邪的名字，不由大吃一惊，顾不得院里的几个人，情急之下从院里掠过，疾追了下去。

前面那个人法朗雄健，脚程却不如明珠，到了定环路勾陈大附近，渐渐被她赶上。明珠好奇心切，跟得近了些，忽见前面的人似乎回了回，一惊之下忙闪到山墙之后，再抬，却瞧不见那人的影了。

次日午后，姜放巡视到东门的时候，看见辟邪带着个不认识的小要，上来寒暄几句之后，姜放：“主爷知不知，厚今天上了请罪折，刑所举的罪状一概供认不讳，称自己在的时候贪赃枉法，公饱私，赃款不计其数。今早便有人据他折里所供，再去抄家。皇帝总算松了气，心里还是有些恼他逞多时，让皇帝下不来台。看来这便死定了。”

辟邪问：“厚家里安排好了？”

“好了，”姜放“早就将赃安置在他家多月。”

辟邪冷笑：“此人早年卖主求荣，如今败名裂，也是应得的报应。”

姜放：“今天上值路上，属下还听到一个有趣的传闻，都说昨晚有人亲看到近来刺伤武举人的那个人乃是个女。”

辟邪后的小远远地忽然“嗤”地一笑，姜放惊讶之下，才知那个小太监原来是明珠扮的，忍不住：“我知了，又是明珠姑娘昨晚惹祸了吧。”

辟邪忙：“这当真是以讹传讹了。她不过瞧见了真凶，我们这便要去捉拿罪魁祸首。”

姜放急：“主爷不是不这件事的么？”

辟邪笑：“那人指名儿要挑战京城最的手，无论如何还是要卖他个面。”

姜放摸不着脑，喃喃：“什么京城最的手？主爷可别听信明珠的挑唆。”回过神再抬看时，辟邪和明珠早已走得远了。

辟邪和明珠换过平常衣裳，着昨晚明珠记得的路，径直来到定环路勾陈大。这里买卖人家、穿梭行人都是穷苦市井百姓，勾陈大两边的小巷狭窄暗，住拥挤局促，小小的天井里不但要晾晒衣服，还要养饭，用过的脏只往小巷里一泼了事，得污浊不堪。明珠多少也有些洁癖，不由皱了皱眉，抬看见这里的房屋怕一家失火殃及全域，都将山墙修得远远过屋脊，权作隔火墙之用，对辟邪：“就是这里了，昨晚我就藏在这山墙之后。”

辟邪沉：“这里都是住家，听那人气是外省来的，必然现在客栈。”

明珠：“我是在这里跟丢的，那人当时就在两条街外。”

“这就是了，”辟邪笑“前面倒是有间客栈，名叫鸿运来。”

明珠奇：“六爷怎么知？”

辟邪一笑“你六爷来这里砸过别人的场，还险些栽在那里。”

明珠见他右手不自觉地抓住前衣服，不由笑：“原来这里还勾起了六爷对雷奇峰的一番新仇旧恨，六爷可要小心了。”

到底是此地最大的客栈，鸿运来门前是一条宽阔大街，行人如织，街两边都是小商小贩，拼着命大声吆喝。鸿运来门也站着一个满脸机灵的伙计，殷勤地向店里招徕客人，看见辟邪和明珠衣衫光鲜，神情清贵，忙奔过来作揖陪笑：“两位哪里远来？打尖？住店？小店是京城有名的大客栈，又净又清静，价钱公，童叟……”

辟邪忙笑着打住他的话“我们吃饭。”