了他解元，只是之后臣便听说他也是个不安分参与闹事的学生，就是布政司没有证据拿他，当下也很是后悔，这里是他会试的卷，恭请皇上定夺。”

皇帝看完霍炎的卷，笑：“这是个有用之才，既然苗卿没有真凭实据，就不要坏他的功名。”

“是，臣这就重改名单，删去一个，再将霍炎添上。”

皇帝：“这也不必，虽说历来只取一百名，但这些学生也不容易，既然已被你取中，文章只怕也不相伯仲，何必为了霍炎耽误别人前程？”说着从成亲王手中接过名单，亲自提笔将霍炎的名字添在最后。

苗贺龄叩：“皇上圣明，襟广阔仁慈，是这些举的福分，是天下社稷的福分。”

霍炎岂知这些曲折，待发榜之后，拜见过恩师苗贺龄，就在离都四游玩。离都有飞桥九座横跨离，桥桥景致不同，壮观绝，既然来了，岂能不看？霍炎没有一日安分，到走，当时天气还冷，江面上风也大，了几日风，终于病倒。看殿试在即，将霍瑞和霍祥急得团团转，只恨他不肯有半分太平，让自己在主太太跟前没法待，见了霍炎都是凶光，唉声叹气。转三月初一的殿试，霍炎一早狠喝了两碗散的汤药，多穿了一件衣裳，挣扎前去殿试。这一路走过哪里，见了什么人，清和殿是什么光景，甚至自己文章里写得什么都不记得，迷迷糊糊回到客栈，倒便睡，心这回完了，只盼文章写得看得过，没有大逆不的话就算万幸。正在浑浑噩噩之时，听见一通脚步狂奔，霍瑞一脚把门踹开，叫：“中了，中了，少爷探及第！”霍炎从床上一跃而起，望着霍瑞大笑一声，往后一仰，人事不知。

昏迷中到两冰冷的手指搭在自己手腕上，有个老者的声音笑：“不碍事，探郎不过一时兴，才会厥。这里开了方，照样煎服，今晚就能退烧，呵呵，明日探郎还要金殿谢恩，夸官游行，不养好可不成呢。”霍炎勉睁开睛，看到一个青袍老者施施然起，一个量消瘦的少年替他提着药箱走门去，店里的掌柜又是作揖又是哈腰，还对霍瑞：“到底是探郎，惊动了太医院的神医陈老先生来看病，皇恩浩，小店也沾光。”

霍炎不由自主盯着那少年雪白的手，直到他消失在门外长廊里的黑暗中，才又睡去。

到底是京城大大有名的神医圣手，霍炎才吃了太医陈襄的一剂药，便退去，再加陈襄特意留下的药中大有补虚养神的灵药，吃了两，霍炎顿时神抖擞，方有力应付后两日的繁文缛节。

朝廷对新科士恩有加，不但皇帝在光禄寺赐宴，赏赐无数，连成亲王也在王府摆宴，替他们庆贺。霍炎早闻成亲王也是个情中人，有不拘小节的名声在外，见他齿白红，眉目清朗，和颜悦，一派皇室贵胄的气度，更是仰慕。成亲王若非是亲王的份，还知矜持自重，不然一样会有狼之名，和霍炎说了几句话，就觉投契不已，席间和众士谈阔论，神采飞扬，众人年轻，见王爷和气，都心中愉，不知拘束。酒至正酣，成亲王：“各位，有酒无曲岂不扫兴，这里有个京城第一的歌伶，大家且听她一曲。”

厅对面竹帘轻卷，一个少女斜抱琵琶，面庞看不清楚，见她玉指轻抚，琴弦华音，一声清凉沁人的婉转歌缓缓送来，直穿透霍炎心扉，惊得他脸煞白，突然站起，从面颊里迸一火红的光彩来。那歌伶正向他脉脉望来，一双紫眸犹如秋漾，闪动不已。

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“教坊司这么多伶人你不用，一定要从烟柳巷里寻个歌女来，都察院已经有人参你，自己看吧。”

皇帝将折扔在成亲王怀里，成亲王翻了翻，笑：“这个歌女在京城大大有名，结识的人那么多，为什么只参臣一个？再说不过是助个兴儿，有什么要？那些个假学放着正经的贪官污吏不查，以为参了个亲王，便成就他们的名气，皇上要他们何用？还不如姜放快豪放，得臣心。”