辟邪将靖仁剑仍给姜放收，和康健至乾清外请见复命。一打听才知皇帝今日没有早朝，已去慈宁定省。两人都正巧，再赶往慈宁。

太后和皇帝听了他们的回奏都很满意，再看了辟邪带回来的此次竞比优胜的小寒绢，太后：“这寒州的工艺十几年间倒十分有长，你们的差办得很好。”

辟邪：“这次寒州一行，倒有个意外的收获，原来寒州的刺绣也是不同凡响，婢这次自作主张带回一名绣工，这个女的刺绣当真可称海内无其右者。”

太后笑：“你们针工局里也有当了三十多年差的老工匠，你看着也不如她？”

康健：“婢见过她的绣品，实实在在当得起‘天工’二字，上次八月十五寒州布政使董里州摆宴，席间有人抬了她的一扇九折屏风来，开价就要六千两。”

皇帝笑：“什么？六千两？”

“是，席上众人纷纷标价抢购，若非董里州价一万两先行买下，只怕最后不知要以什么价格售。”

皇帝然变：“董里州哪里来的这些银，这么轻易就一万两买一扇屏风。”

康健知自己多了一句嘴，忙：“这婢就不知了。”

太后：“既然如此，哀家就见见这个姑娘。”

立即有人传旨到门外叫明珠，明珠到得慈宁殿上，称民女，叩行礼，太后见她清秀，对洪司言：“你瞧这个姑娘，象不象从前段时妃的品格儿。”

洪司言：“正是，婢也看着不象中原人。”

明珠禀：“太后明察秋毫，民女的父亲是大理人，二十年前迁居寒州，明珠一岁上就到中原定居，大理的事都不记得了。”

太后：“这就难怪，从前大理公主嫁到里，一样心灵手巧，女红众。听说你的刺绣一件千金，可有此事？”

“民女不过多用了些心，难得寒州乡亲捧场，怎敢称得上一件千金。”

太后转又问辟邪：“不知这个明珠姑娘有没有同带绣品？哀家想看看。”

辟邪笑：“婢边没有，只怕明珠自己带了些。”

“是，”明珠“民女赶绣了一件，原想奉与太后，只怕与中规矩不合，不敢拿来，既是太后垂问，便请太后品评。”说着从小顺手中接过自己的包裹，展开一件百鸟朝凤的罗衫。

殿上顿时光轻，香四溢，似有百鸟婉转盈耳，金凤清鸣绕梁。太后倒一冷气，：“了不得！”

辟邪：“这件罗衫婢也没见过，这时也是瞠目结。”

太后笑：“皇帝别笑你母后没见过世面，如此的极品，哀家现在就想试试。”

皇帝也是目眩神迷，：“岂敢。”

明珠服侍太后披上，更难得穿在上，不掩图中一一草，一羽一翅，金凤缠，百鸟绕背，华丽灿烂，雍容难言。

太后笑：“你是为了置办公主嫁妆来的，家里还有父母兄弟，哀家也不忍留你一生一世，只盼你调教好针工局的那帮蠢才，让哀家里少看些俗就好了。”

皇帝笑：“太后此言把辟邪也骂在里面，早知自取其辱，何必带明珠。”

太后：“他是个好孩，心里还想着主，知用心办差，皇帝好好赏他。”

辟邪连忙谢恩。明珠却盈盈叩首：“太后和蔼慈悲，民女愿在中服侍太后一辈。”