么。小孩：“前途已然用过，不吃甚么了。”韩爷又给他斟了半盏茶，叫他喝了，方慢慢问：“你姓甚名谁？家住那里？因何卖与山西人为？”小孩未语先泪，：“伯伯听禀：我姓邓名叫九如，在平县邓家洼居住。只因父亲丧后，我与母亲娘儿两个度日。我有一个二舅叫武平安，为人甚属不端。一日，背负一人寄居我们家中，说是他的仇人，要与我大舅活活祭灵。不想此人是开封府包相爷的侄儿，我母亲私行将他释放。叫我找我二舅去，趁空儿我母亲就悬梁自尽了。”说至此，痛哭起来。韩爷闻听，亦觉惨然。将他劝多时，又问以后的情节。邓九如：“只因我二舅所作之事无法无天，况我们又在山环居住，也不报官，便用棺材盛殓，于次日烦了几个无赖之人帮着，抬在山洼掩埋。是我一时思念母亲死的苦情，向我二舅啼哭。谁知我二舅不加怜悯，反生怨恨，将我踼打一顿。我就气闷在地，不知魂归何。不料后来苏醒过来，觉得在人上──就是方才那个山西人。一路上多亏他照应吃喝，来到此店，这是难为他。所便宜他的缘故，他何尝费五两银，他不过在山洼将我捡来，折磨我叫他父亲，也不过是转卖之意。幸亏伯伯搭救，白白的叫他诈去银两。”韩爷听了，方知此就是邓九如。见他伶俐非常，不由得满心喜，又是叹息。当初在灵佑寺居住时，听得不甚的确，如今听九如一说，心内方才明白。

只见九如问：“请问伯伯贵姓？因何到旅店之中？却要往何去？”韩爷：“我姓韩名彰，要往杭州，有些公。只是路上带你不便，待我明日将你安置个妥当地方，候我回来，再带你上东京便了。”九如：“但凭韩伯伯置。使小侄不至漂泊，那便是伯伯再生之德了。”说罢，下泪来。韩爷听了，好生不忍，：“贤侄心放，休要忧虑。”又安了好些言语，哄着他睡了，自己也便和衣而卧。

到次日天明，算还了饭钱，了店门。惟恐九如小孩家，吃惯心，便向街看了看，见路西有个汤圆铺，携了九如，来到铺内，拣了个座坐了：“盛一碗汤圆来。”只见有个老者端了一碗汤圆，外有四碟心，无非是糖耳朵麻蜂糕等类，放在桌上。手持空盘，却不动，两只睛直勾勾的瞅着九如。半晌，叹了一气，中几几乎落下泪来。韩二爷见此光景，不由得问：“你这老儿为何瞅着我侄儿？难你认得他么？”那老者：“小老儿却不认得，只是这位相公有些厮像…”韩爷：“他像谁？”那老儿却不言语，泪早已滴下。韩爷更觉犯疑，连忙：“他到底像谁？何不说来？”那老者拭了泪，：“军官爷若不怪时，小老儿便说了。只因小老儿半生乏嗣，好容易的生了一，活到六岁上。不幸老伴死了，撂下此，因思娘也就“呜呼哀哉”了。今日看见小相公的面庞儿颇颇的像我那…”说到这里，却又咽住不言语了。

韩爷听了，暗暗忖：“我看此老颇觉诚实，而且老来思；若九如留在此间，他必加倍疼小孩，断不至于受苦。”想罢，便：“老丈，你贵姓？”那老者：“小老儿姓张，乃嘉兴府人氏，在此开汤圆铺多年。铺中也无多人，只有个伙计看火，所有座俱是小老儿自己张罗。”韩爷：“原来如此，我告诉你。他姓邓名叫九如，乃是我侄儿。只因目下我到杭州有些公，带着他行路甚属不便。我意将这侄儿寄居在此，老丈你可愿意么？”张老儿听了，眉开笑，：“军官爷既有公事，请将小相公留居在此。只放心，小老儿是会看承的。”韩爷又问九如：“侄儿，你的意下如何？我到了杭州，完了公事，即便前来接你。”九如：“伯伯既有此意，就是这样罢。又何必问我呢。”韩爷听了，知他愿意，又见老者喜无限。真是两下情愿，事最好办。韩爷也想不到如此的快，回手在兜内掏五两一锭银来，递与老者：“老丈，这是些须薄礼，聊算我侄儿的茶饭之资，请收了罢。”张老者那里肯受。

不知说些甚么话来，且听下回分解。