县提颜查散到府听审。”

包公暂退堂，用饭毕，正要歇息。只见传柳洪的差役回来禀：“柳洪到案。”老爷吩咐：“伺候升堂。”将柳洪带上堂来，问：“颜查散是你甚么人？”柳洪：“是小老儿内侄。”包公：“他来此作甚么来了？”柳洪：“他在小老儿家读书，为的是明年科考。”包公：“闻听他与你女儿自幼联姻，可是有的么？”柳洪暗暗的纳闷，：“怨不得人家说包公断事如神。我家里事他如何知呢？”至此无奈，只得说：“是从小儿定下的婚姻。他来此一则为读书预备科考，二则为完姻。”包公：“你可曾将他留下？”柳洪：“留他在小老儿家居住。”包公：“你家丫鬟绣红，可是服侍你女儿的么？”柳洪：“是从小儿跟随小女儿，极其聪明，又会写，又会算，实实死得可惜。”包公：“为何死的？”柳洪：“就是被颜查散扣而死。”包公：“什么时候死的？死于何？”柳洪：“及至小老儿知已有二鼓之半。却是死在内角门以外。”包公听罢，将惊堂木一拍，：“我把你这老狗，满胡说！方才你说，及至你知的时节已有二鼓之半，自然是你的家人报与你知的。你并未亲看见是谁掐死的，如何就说是颜查散相害？这明明是你嫌贫富，将丫鬟掐死，有意诬赖颜生。你还敢在本阁跟前支吾么？”柳洪见包公动怒，连忙叩，：“相爷请息怒，容小老儿细细的说。丫鬟被人掐死，小老儿原也不知是谁掐死的。只因死尸之旁落下一把扇，却是颜生的名款；因此才知是颜生所害。”说罢，复又叩，包公听了，思想了半晌：“如此看来，定是颜生作下不才之事了。”

又见差役回：“母田氏传到。”包公叫把柳洪带下去，即将田氏带上堂来。田氏那里见过这样堂威，已然吓得魂不附，浑抖衣而战。包公问：“你就是柳金蝉的母？”田氏：“婆…婆便是。”包公：“丫鬟绣红为何而死的？从实说来。”田氏到了此时，那敢撒谎，便把如何听见员外安人私语要害颜生，自己如何与小商议要救颜生，如何叫绣红私赠颜生银两等话说了。“谁知颜姑爷得了财，不知何故，竟将绣红掐死了。偏偏的又落下一把扇，连那个字帖儿。我家员外见了气得了不得，就把颜姑爷送了县了。谁知我家的小就上了吊了。…”包公听至此，不觉愕然，：“怎么柳金蝉竟自死了么？”田氏：“死了之后又活了。”包公又问：“如何又会活了呢？”田氏：“皆因我家员外安人商量此事，说颜姑爷是一天了监，第二天姑娘就吊死了──况且又是未过门之女。这要是吵嚷去，这个名声儿不好听的。因此就说是小病得要死，买棺材来冲一冲，却悄悄把小装殓了，停放在后园敞厅上。谁知半夜里有人嚷说：“你们小活了，还了魂了。”大家伙儿听见了，过去一看，谁说不是活了呢。棺材盖也横过来了，小在棺材里坐着呢。”包公：“棺材盖如何会横过来呢？”田氏：“听说是宅内的下人驴偷偷儿盗尸去。他见小活了，不知怎么，他又抹了脖了。”

包公听毕，暗暗思想：“可惜金蝉一番节烈，竟被无义的颜生辜负了。可恨颜生既得财，又将绣红掐死。其为人的品行，就不问可知了。如何又有寄柬留刀之事，并有小童雨墨替他伸冤呢？”想至此，便叫：“带雨墨。”左右即将雨墨带上堂来。包公把惊堂木一拍，：“好狗才！你小小年纪，竟敢大胆蒙混本阁，该当何罪？”雨墨见包公动怒，便向上叩：“小人句句是实话，焉敢蒙混相爷。”包公一声断喝：“你这狗才，就该掌嘴！你说你主人并未离了书房，他的扇如何又在内角门以外呢？讲！”

不知雨墨回答些甚么言语，且听下回分解。