里屋内，拿一个黄土泥的蜡台；又在席篓里摸了半天，摸一只半截的蜡来，向油灯着，安放在小桌上。包兴一旁：“小村中竟有胳膊的大蜡。”细看时，影影绰绰，原来是绿的，上面尚有“冥路”二字，方才明白是吊祭用过，孟老得来，舍不得，预备待客的。只见孟老从锅台上拿了一个黄砂碗，用洗净，盛了一碗白亮亮、腾腾的浆递与包兴。包兴捧与包公喝时，其香甜无比。包兴在旁看着，馋的好不难受。只见孟老又盛一碗递与包兴。包兴连忙接过，如饮甘一般。他主仆劳碌了一夜，又受惊恐，今在草房之中如到天堂，喝这豆腐浆不亚如饮玉琼浆。不多时，大豆腐得了。孟老化了盐，又与每人盛了一碗，真是饥渴之下，吃下去肚内烘烘的，好生快活。又与孟老闲谈，问明路途，方知离三元镇尚有不足二十里之遥。

正在叙话之间，忽见火光冲天。孟老院看时，只看东南角上一片红光，方向好似金龙寺内走火。包公同包兴也到院中看望，心内料定必是侠士所为，只得问孟老：“这是何走火？”孟老：“二位不知，这金龙寺自老和尚没后，留下这两个徒弟无法无天，时常谋杀人命，抢掠妇女，他比杀人放火的盗还利害呢！不想他也有今日！”说话之间，又屋内，歇了多时。只听鸣茅店，客前行。主仆二人致谢了孟老，改日再来酬报。孟老：“些小微意。何劳齿及。”送至柴扉，又指引了路径：“了村，过了树林，便是三元镇的大路了。”包兴：“多承指引了。”

主仆执手告别，了村，竟奔树林而来；又无行李匹，连盘川银两俱已失落。包公却不着意，觉得两酸痛，步履艰难，只得一步捱一步，往前款款行走。爷儿两个一走着，说着话。包公：“从此到京尚有几天路程，似这等走法，不知多久才到京中？况且又无盘川，这便如何是好！”包兴听了此言，又见相公形景可惨，恐怕愁病来，只得要撒谎安，便：“这也无妨。只要到了三元镇，我那里有个舅舅，向他借些盘川，再叫他备办一骡与相公骑坐，小人步下跟随，破着十天半月的工夫，焉有不到京师之理。”包公：“若是如此，甚好了。只是难为了你了。”包兴：“这有什么要。咱们走路，仿佛闲游一般，包就生乐趣，也就不觉苦了。”这虽是包兴宽他主人，却是至理。主仆就说着话儿，不知不觉，已离三元镇不远了。

看看天气已有将午，包兴暗暗打算：“真是，我哪里有舅舅？已到镇上，且同公于吃饭，先从我上卖起。混一时是一时，只不叫相公愁烦便了。”一时来到镇上，只见人烟稠密，铺繁杂。包兴不找那南北碗菜应时小卖的大馆，单找那家常便饭的二荤铺，说：“相公，咱爷儿俩在此吃饭罢。”包公却分不哪是贵贱，只不过吃饭而已。

包兴下楼了铺，只见镇上闹非常，先抬认准了饭铺字号，却是望楼，这才迈步。原打算来找当铺。到了暗，将自己内里青绸夹袍蛇退脱下来，暂当几串铜钱，雇上一驴，就说是舅舅借来的，且混上两天再作理。不想四五里地长街，南北一直，再没有一个当铺。及至问人时，原有一个当铺，如今却是止当候赎了。包兴闻听，急得浑是汗，暗暗说：“罢咧！这便如何是好？”正在为难，只见一簇人围绕着观看。包兴挤去，见地下铺一张纸，上面字迹分明。忽听旁边有人侉声傍气说：“告白”…又说：“白老四是我的朋友，为什么告他呢？”包兴闻听，不由笑：“不是这等，待我念来。上面是：‘告白四方仁人君知之，今有隐逸村内李老大人宅内小被妖迷住，倘有能治邪捉妖者，谢纹银三百两，决不言。谨此告白。”包兴念完，心中暗想：“我何不如此如此。倘若事成，这一路上京便不吃苦了；即或不成，混他两天吃喝也好。”想罢，上前。这正是难里巧逢机会事，急中生智谋来。

未审后事如何，下回分解。

注解：

茬苒——（时间）渐渐过去。

俟——等待。